亞熱帶森林裡，樹木層層密布，從大喬木到小灌叢，再加上藤蔓纏繞，造成森林底層通風不良。因此，生長在林下的灌木，多為蟲媒花，各以其獨特的色香味，吸引昆蟲。柴山上的小刺山柑，則以改變花朵顏色，與山芙蓉的「一日三醉」 互別苗頭。（註 1）
小刺山柑的一個花序分成七、八節，每節有5、6個花苞。每天清晨，整個花序會有3、4節各開一朵花。也看風看天氣，有時只其中的一節，開一朵花。同一時候，一棵小刺山柑只會掛一、兩個花序，不像其他樹種，花滿枝頭，一齊開放。所以一棵大大的小刺山柑，開起花來很小氣。也因此，它的花期很長，一棵樹2個月還有花開！
一棵樹一次只有一兩朵，小花的任務，就顯得格外重大。因此，她們都使出渾身解數，吸引昆蟲。看著飛來飛去的蜜蜂、蝴蝶都長著一對翅膀，她們也把自己變成展翅欲飛的樣子。（註 2）
只是，不知道是口味不合，還是氣派不足，山柑小花的生意一向不好。除了一、兩隻蟻兒，過來看賣捨膏藥外，門可羅雀。
山柑小花只好再出招，大概是跟檳榔小妹學的，穿了一天的黃衣裳，到了傍晚竟然偷偷退去，晚上做不一樣的生意。隔天又改了裝扮，穿上大紅彩衣，白嫩兩腿全露。
兩天兩夜下來，還是不知山柑小花最後是否做成生意，因為事後總不見結「果」。或許山柑小花責任心重，業績拼到忘了「本」。犧牲色相，卻沒露子房（柱頭），縱使生意上門，也無從授粉。怪不得好色的昆蟲不上門！
註1：山芙蓉生於林緣、山坡向陽地，花朵顏色一日三變，清晨白色，中午粉紅，傍晚桃紅。
註2：小刺山柑的每朵小花，有4個花瓣，二平伸二上舉，如人四肢。平伸者雪白，上舉者第一天黃色，第二天變紅色。花常不見雌蕊，結果率低。
註3：從龍皇寺登山口到中心休息區，約每隔 50～100公尺有一棵小刺山柑。龍泉寺正後方，不銹鋼扶桿處即有一棵。花期從元月到五月，每次稀疏一、兩朵，不容易發覺。
本文原刊載【高雄市教師會生態教育中心電子報〈柴山報馬仔〉19期】
http://evec.kta.kh.edu.tw/naturepark_html/e-paper/paper019.htm
