冬季是許多候鳥遷徙到台灣的季節，牠們來自不同的區域，卻有著相同的目的，希望尋找相對溫暖的地方度過寒冬。候鳥的觀點是全球性的，科學家也透過度冬鳥類族群與數量，解讀環境訊息。為了收集更完整普遍的冬季鳥類訊息，中華鳥會、林務局、特生中心等單位，共同舉辦冬季數鳥活動，號召公民科學家，12月28日起連續2周，一起來數鳥！
數鳥：賞心悅目又能監測環境
這項名為「新年數鳥嘉年華會」，起因於面對全球生態環境日趨惡劣的威脅，以鳥類作為重要的環境指標，而台灣又缺乏冬季鳥類涵蓋全國、年年進行又具科學性的監測系統。農委會特有生物保育研究中心表示，鳥類外表靈巧可愛，叫聲好聽又相對容易觀察的特色，一向是最重要也是最普遍的自然觀察對象。
特生中心棲地生態組長林瑞興表示，新年數鳥嘉年華所得資料，將持續累積，結合其他鳥類調查，可望於2020年提出台灣第一部「國家鳥類報告」。
棲地破壞、獵捕 過境鳥怕怕
台灣鳥種中，只有1/4是留鳥，7成以上是過境鳥。目前已知冬候鳥面臨最大的威脅，包括水鳥因溼地減少、棲地破壞消失，森林鳥種則普遍面臨鳥網等獵捕壓力。高雄市野鳥學會總幹事林昆海表示，高雄茄萣溼地春天調查有上百隻黑面琵鷺使用，永安溼地今秋有70多隻黑面琵鷺使用，這兩個溼地過去都是鹽田，吸引水鳥棲息，卻都面臨開發而使得棲地減少、消失的命運。
有多年鳥類監測經驗的台北市野鳥學會，經過監測鴨科族群數最大的小水鴨，發現度冬族群數從2006年5萬多隻，下降到2012年1萬多隻；其中尤以華江雁鴨公園最為明顯。台北鳥會總幹事何一先表示，雖然亞洲小水鴨族群數都有減少的趨勢，但細部分析北部淡水河及新店溪流域的溼地，以及南部四草、曾文溪一帶溼地，發現北部小水鴨族群數減少的十分驚人，南部則呈現穩定。有了這些監測數據，才能進一步分析那些棲地型態出了問題。
另一方面，為了農業生產防止鳥類啄食作物所進行的防治、捕鳥（放生、寵物店、小吃店）所張羅的鳥網或鳥陷阱，也影響鳥類族群數。
數鳥，一隻都不錯過
活動發起單位包括中華民國野鳥學會、台北市野鳥學會、高雄市野鳥學會及特生中心，今年將於28日至明（2014）年1月12日間舉行；未來則於每年新年1月1日前後3週，在我國所有領土範圍內進行。截至12月10日止，各地鳥會認養樣區已經超過110個，面積幾乎涵蓋台灣平原面積，也超過我國領土的8%。
台灣過去也曾於1974~1983年間進行過新年鳥類調查，類似的數鳥活動可追溯到，北美1900年開始的「聖誕節鳥類調查（Christmas Bird Count）」，將每年聖誕節前後的獵鳥行為，翻轉為數鳥的保育行動；這項推行超過百年的數鳥活動，這幾年每年都超過6萬名以上的大眾一同參與，累積了6,300萬筆的鳥類紀錄，成為北美重要的環境監測資料。
最佳賞鳥入門
數鳥活動針對所有的鳥類，不分過境鳥或留鳥。民眾可透過活動官網和臉書粉絲團報名以及獲得即時活動消息；每個樣區圓都有鳥會資深志工擔任鳥老大，再配合鳥會志工的鳥夥伴，報名民眾則可輕鬆擔任鳥鄉民，在指定的日期、時間、地點出現，就會有鳥會人員招呼入夥。
無法親臨這100個樣區的民眾，則可透過多重「猜猜樂」遊戲參與，藉著猜測2014年台灣新年數鳥嘉年華活動在全國累計記錄到的「鳥種數」和「鳥隻數」，就可獲得鳥會所提供的珍貴紀念品，以及活動贊助商提供的高級望遠鏡。目前台灣已知鳥種為608種，主辦單位估計，此次活動約可數到300種以上鳥類。
特生中心表示，新年象徵著歡樂和團圓，也是新的開始；而新年數鳥嘉年華容易參與，又有新舊鳥友齊聚一堂，是賞鳥的最佳入門活動，期待透過此項活動，吸引更多民眾加入生態保育的行列。
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