據一項新研究顯示，北極與格陵蘭冰帽及冰河融解，已取代海洋擴大，成為造成海平面升高的主因。海平面上升的速度，對全世界生活在低窪地區的數億人可能會有致命影響。稍早的研究顯示，從1993年至2003年，海平面以平均每年3.1毫米的速度上升。上述上升幅度有一半以上因為所謂熱膨脹作用造成，也就是因為氣候改變促使全球溫度上升，造成海洋擴大。

據最新衛星照片顯示，北極有史以來首次變成了一座孤島。衛星照片顯示，冰雪融化已經打開了西北和東北通道，現在船隻已經可以在北極冰帽周圍航行。新打通的通道讓各國輪船公司湧到這裡，他們希望能在這裡開闢出新的航線。

研究氣候變化的科學家認為，這是全球暖化產生嚴重破壞的一個重要景象。美國太空總署獲得的這些照片標識著在至少12萬5千年間，北極和大西洋以及太平洋相連的兩條捷徑第一次同時融化。

航運公司已經做好了探索新航線的準備，這條新航線將使德國到日本的航線縮短4000海里。如果冰塊繼續以目前的速度融化，船隻將很快可以跨越北極。

許多科學家認為，在2030年之前，北極附近的大塊冰層在夏季時會完全消失。

一項新的研究報告24日警告說，氣候變遷可能導致北極土壤釋放出令人意想不到、大量儲藏的二氧化碳，這些二氧化碳反過來會加速全球暖化的惡性循環。

德國馬克斯普朗克協會的科學家畢爾針對報告發表評論說，目前的氣候變遷預測模式，並未將這項額外的溫室效應氣體來源列入考慮。

長期以來，科學家皆知道，全球面積多達陸塊5分之1的永凍層內，困有大量的有機碳，一旦永凍層融化，即會將溫室效應氣體釋放到大氣中。

截至目前為止，科學家對究竟有多少碳存在於這個北極永凍層仍毫無所知。

新發表於英國「自然地球科學」雜誌發表的研究報告發現，北極土壤中有機碳的儲存量，「遠高於之前所知」，約多出60%之多。這項數字約相等於大氣中所有碳含量的1/6。

在全球暖化趨勢下，溫度一定會越來越熱嗎？根據學者的研究發現：地球的溫度上升是不爭的事實，但有趣的是，1970年代，全球溫度下降，當時媒體曾經聳動的指出，地球將進入冰河時期，三十年後，媒體又大聲疾呼，暖化將帶來人類的災難？溫度升高是否有機會緩和？目前仍然是個難解的科學問題。

根據外電報導，美國科學家發現加阿拉斯加外海，有9隻北極熊在距離海岸極遠的廣闊海域裡游泳，研判可能是北極冰塊融化，北極熊受困海中，成為全球暖化最新的受害者。有趣的是：1974年6月24號出版的時代雜誌，封面人物是一個滿臉覆蓋冰雪的男子，標題則是「另一個冰河時期？Another Ice Age?」。

一項新的研究報告今天警告，氣候變遷可能促使北極土壤釋放令人意想不到大量儲藏的二氧化碳，這些二氧化碳反過來會加速全球暖化的惡性循環。

科學家長久以來已經知道有機碳儲藏在涵蓋這個世界大地塊1/5的永凍層內，而且如果這個永凍層融化，會釋放溫室效應氣體到大氣層中。但到目前為止，這些科學家仍然對究竟有多少碳放在這個北極大冰庫內毫無所知。

為了尋找這個答案，由阿拉斯加大學費班克分校Chien-Lu Ping教授所領導的一組美國研究人員檢驗了北美州各地景觀的土壤。他們從總共110個地點採取了土壤標本，每一個樣本都是從至少1公尺深的土壤中取出，以提供採樣地區所謂的「碳庫」的充份評估。

加拿大官員31日宣布，2大塊面積總共將近20平方公里的冰層自北極冰棚脫離，這是3年來北極最大規模的冰層斷裂。

官員說，加拿大北極群島艾士米爾島華德韓特冰棚出現大塊冰層脫離，形成2個冰塊島嶼在海上漂浮，一個面積4至5平方公里，一個14平方公里。

科學家證實，透過飛機飛越第一塊冰層上空進行觀察，並且分析衛星資料，證實了冰層脫離的現象。

這是自2005年艾爾斯冰棚脫離艾士米爾島以來，北極冰棚最大面積的冰層崩裂；當時艾爾斯冰棚脫離，形成面積66平方公里的漂浮冰塊島嶼，大小約等於紐約曼哈頓區。

2005年8月發生冰棚斷裂事件時，250公里外加國的地震設施偵測到冰棚脫離釋放的能量，但一直到科學家分析衛星資料，才了解發生了什麼事。

隸屬美國政府的美國地質調查所今天表示，北極圈內蘊藏有九百億桶的原油，和大量的天然氣等待開採，其中大多數都在外海。

地質調查所在報告中指出，這個由美國、俄羅斯、瑞典、挪威和丹麥格陵蘭等六國共管的世界之頂，蘊藏有大約9百億桶原油、1,670兆立方英尺瓦斯和四千四百萬桶液態天然氣。報告中說，大約有84的潛在能源%存在外海。美國政府上週取消長達17年的外海鑽探禁令，希望能平抑急遽上升的油價危機。

報告中指出：「這些資源佔全世界尚未開採，可技術再生能源容量的22%，意指它的數量尚未計入全世界已知的再生資源容量中。

地質學者高提耶指出，有關北極圈能源的估量，包含某種程度的不確定性。

美國地質調查局專家估計，北極可能蘊藏了1000億桶石油資源，隨著石油價格節節攀升，預料北冰洋周邊各國將爆發激烈的資源爭奪戰。開發中國家需求增加、產油國的供應速度卻趕不上，石油工業界莫不積極尋找新油源，而北極正是下一個焦點。美國地質調查地質學家高提耶在西班牙的世界石油大會上說：「北極地底下石油蘊藏豐富。」

世界石油大會主要討論天然資源的可持續發展、再生能源及探勘石油等議題，高提耶在會上提到，北極的石油資源幾乎完全尚未被開發。美國地質調查局計畫在7月底發表報告，繪出北極圈北部的石油及天然氣地圖。「資源寶藏」主要分布地帶包括丹麥格陵蘭島東北部、西部及加拿大東部，以及覆蓋國際及美加水域的阿拉斯加地區。