芒草為泛亞洲到太平洋分布的禾本科植物，以生長快速著稱，在破壞地中會快速地佔領棲地，發育成優勢植物。由於其生長快速，注重環境保護的歐盟國家也因而注意到它豐富的生產量，將之列入重點開發的能源作物，尤其是1997年12月在日本京都，由「聯合國氣候變化框架公約參加國三次會議」制定的「京都議定書」（BOX 1），將目標定在「將大氣中的溫室氣體含量穩定在一個適當的水平，進而防止劇烈的氣候改變對人類造成傷害」。