根據日本1日公布的一項研究報告，由於海洋資源日益稀少，鯨魚的皮下脂肪正在減少中。日本以研究為由大肆捕鯨，在海外遭受批評。批評者說，日本這項涉及殺害數千頭鯨魚的最新研究，只不過是為其商業捕鯨活動裝飾門面。

日本因以「致命研究」為藉口從事年度捕鯨活動，經常遭到西方批評。該國所獵捕到的鯨魚肉最後大多進入超級市場、飯店或學校的午餐中。日本宣稱捕鯨是其文化的一部份，但是表示，由於該國同時也進行研究，捕鯨並不違反一九八六年的國際暫停捕鯨協議。只有挪威與冰島斷然地違抗這項協議。

這項研究使用了6779頭鯨魚，其中有4500多頭遭到殺害，包括一些懷孕的鯨魚。研究發現，由於氣候變遷和座頭鯨之類物種的數量恢復，海洋正面臨鱗蝦數量不足的危機。鱗蝦是食物鏈裡非常重要的一環。

反捕鯨行動組織海洋守護協會和日本捕鯨船之間的對峙情勢未因日方釋放兩名抗議份子而有所緩和，海洋守護協會所屬船隻「史帝夫厄文號」行動成員承認，在兩名隊友被日方釋放後的兩天之間，他們至少向日籍捕鯨船投射12顆臭彈。

另外一方面，日本也對澳洲政府的放縱態度表達不滿，他們批評澳洲政府無視國際捕鯨委員會確保海上安全的政策，並以「貴賓級」待遇派出海關船艦接運兩名遭扣留的英國、澳洲籍兩名抗議人士。日方尤其對於在釋放兩名登船阻礙捕鯨作業人士後立刻遭到攻擊，更是感到憤怒。

海洋守護協會所屬史帝夫厄文號船長華特森坦承，他們在兩名同伴釋放一個小時後開始陸續對勇新丸二號投擲裝有丁酸瓶罐的臭彈，但是否認襲擊勇新丸三號。

美國環保團體「海洋守護協會」的兩名反捕鯨運動人士，於15日在南極海強登日本鯨類研究所的調查捕鯨船「勇新丸二號」而遭到日方扣留，日本政府在判斷兩人並無侵略意圖後，於16日決定釋放兩人，但是強烈譴責此類危險行為。

根據兩人所屬的海洋守護協會表示，這兩名人員遭到攻擊，並被綁在雷達天線杆上，不過，日本方面否認這個說法，表示他們非法登船後，被留置在船上一間辦公室裡。

被扣押的反捕鯨人士向日方表示，他們只是想上船遞交抗議書，要求日本停止調查捕鯨活動，並非為犯罪目的登船，日方見兩人被綁後並沒有任何抵抗，於是將他們鬆綁後帶到船艙扣押保護。

雪梨一名法官裁決，在南極的日本捕鯨人員違反了澳大利亞法律，並責令他們停止捕鯨活動。聯邦法庭的這項裁決涉及澳大利亞的野生生物保護區，而日本並不承認這一保護區。爭論的焦點是日本把本國捕鯨活動稱為科學研究，而澳大利亞卻稱之為濫殺野生生物。

聯邦法庭法官詹姆斯.奧爾索普裁定，這支日本船隊殺傷小鬚鯨和長鬚鯨的行為，已違反澳大利亞環境保護法的多項條款。他責令每年從事獵鯨活動的日本捕撈公司停止在南極區域經常進行的捕鯨活動，該海域是日本主要的捕鯨地點。

有關裁決的依據是澳大利亞在2000年設立的鯨魚保護區，區域範圍包括大洋洲的周邊地區以及澳大利亞伸向南極的領土沿海。然而日本如同大多數國家一樣，並不認同這一保護區，而且有關裁決也不大可能迫使日本捕鯨者返回本國。

網路上最近流傳一段影片，指控澳洲人反對日本捕鯨是因為種族歧視，並稱澳洲人也殘忍殺害袋鼠與澳洲犬等動物，對此澳洲政府嚴厲譴責。澳洲外交部長史密斯批評這部影片，同時宣布澳洲本週將派船隻前往南極海蒐集證據，未來可能針對日本捕鯨計畫採取法律行動。

影片中說，澳洲人反對日本捕鯨，是因為種族歧視意識形態，片中以英語發音，搭配日文字幕，指稱澳洲保有造成哺乳類動物絕種的世界紀錄。

史密斯告訴記者：「這非常不入流，這是我能想到的最溫和說法。它的整體絃外之音，整體內容，我斷然予以譴責。」他說，這部影片不會改變澳洲反對日本捕鯨的立場，也「絲毫不會干擾或影響澳洲與日本的極度良好關係」。

一直堅持捕鯨而頻遭動物保育團體抗議的日本，終於向國際壓力低頭，日本內閣官房長官町村信孝21日宣布，由於澳洲等國家表達強烈抗議後，日本已放棄捕殺50頭座頭鯨的計畫。不過，日本仍將繼續進行在南極的捕鯨行動，並打算獵殺近千頭其他種類鯨魚，其中大部分為小鬚鯨。。

町村指出，日本和澳洲在鯨魚議題上存在著文化差異，不過日本希望維持與澳洲的友好關係。自陸克文政府上台之後，澳洲已對日本的捕鯨行動加強施壓。町村說：「澳洲人認為鯨魚非常友善，這是我無法理解的，不過他們顯然為每頭鯨魚取了名字，澳洲民眾對鯨魚有很強烈的感情。」

但他否認日本是因為澳洲反對才讓步。他表示，日本是與國際捕鯨委員會主席進行磋商後，才做出這項決定。