邁向農業4.0 德國研發雷射除草機器人
編按：要餵飽成長中的人口，永續集約農業將是關鍵。英國皇家學會去（2016）年曾在一場研討會上指出，輕量機器人、衛星資料和雷射殺草機將成為未來主流農法，不僅可以減少濫用，更能大幅改善能源效率。現在，德國透過產學合作計畫，成功讓「雷射除草機器人」問世。談到農業永續，台灣人的印象不外乎是有機、農村再造與食農教育。但德國的永續農業，卻正在將精密機械與人工智慧的尖端科技，應用在農業栽培中。幕後後的大功臣，就是德國政府的EXIST種子基金創業計畫。藉由EXIST計畫，波昂大學的教授與學生組成了創業團隊，設計出能精準以雷射光除草的機器人，這項研究計畫也成為國際產學合作成功的經典案例。早在1990年代，德國政府便發現：研究單位的欠缺產業創業文化，導致科研單位的成果無法應用在產業界。因此2000年，德國便創立了EXIST計畫，鼓勵研究生、學生與年輕教授提出創業計畫，解決產業問題，並提供優渥的獎金，協助將計畫
全球暖化咖啡喊漲 業者：先救森林再救產量
全世界每天喝下16億杯咖啡，其中阿拉比卡品種佔超過70%，因品質佳且風味迷人而廣受歡迎，卻也面臨最嚴峻的生產風險。咖啡豆。來源：GetHiroshima。全球暖化減產 市場需求卻增全世界近1/4高品質的阿拉比卡咖啡豆出產於巴西。但由於氣候變遷導致異常高溫，年產量越來越不穩定，增加了全球咖啡豆供應商的商業風險，也使各大企業紛紛邁向永續發展的經營模式。氣候變遷影響全球咖啡供應鏈，生產成本增加，必定反映在消費者身上。為減緩氣候衝擊與咖啡的永續經營，各大企業正針對各個方面擬定策略，進入商業轉型。阿拉比卡的產地位於熱帶海拔較高地區。這些地方受氣候變遷影響劇烈，異常高溫及過量降水，均增加病蟲害發生頻率，嚴重威脅咖啡豆生產。坦尚尼亞高地區域，50年來產量減少46%。其他產區包括巴西、哥倫比亞、哥斯大黎加、伊索比亞和非洲，也面臨相同處境。國際熱帶農業研究中心表示，栽培區需移往種植於海拔300-500公尺的
加州鬧水荒 杏仁商會研發灌溉新技術
美國加州的嚴重乾旱，讓水資源短缺問題更加棘手。當地的杏仁商會嘗試以新的滴灌技術，改善溉灌系統水資源的運用效率。結果證實，與傳統方法相比，生產一磅的杏仁，滴灌需要的水量是傳統方法的77%，換句話說，滴灌法栽培每磅杏仁能夠減少33%的用水量。這樣新的杏仁生產方式，不但有效的節省農業用水的需求量，也能維持穩定的產量。目前為止，他們已經在產區進行80多個灌溉計畫的研究。去年美國聯邦與州政府大幅刪減了50萬畝農田的農業用水量，造成15億美元的農業損失，而且當地1萬7千多人因此失業。生產杏仁的農民們並沒有向政府要求改農業用水量，畢竟杏仁產區需要的灌溉用只佔了全加州的12％，而總農業用水則占了8％水。