植物工廠挾帶光電科技的優勢及水耕技術的發展，來勢洶洶進入農業生產體系，甚至可能成為下個世代的農業主力，解決農業困境。但是，完全的人造種植環境，能否取代自然，成為最大的疑問，也讓植物工廠面對挑戰...
在雲林農博會場，一棟標榜著現代科技農業的展示間，陳列著植物工廠的生產模組，開發業者拔起蔬菜，介紹植物工廠生產的乾淨農作。植物工廠原本是設施農業的一環，但是它講究以人造環境取代自然環境，透過LED人工光源取代陽光，以培養液取代土壤，讓作物能在完全封閉的廠房中，自動化生產。
現在業者為了讓植物工廠走進家中，特別設計魚菜共生系統，希望能在生產之外，也具備觀賞價值。然而一個迷你型植物工廠模組，售價近10萬元，是否具有市場潛力？業者表示城市人能夠務農，不是看價格，而是看價值。
因為光電科技的高度發展，加上水耕系統的推陳出新，20年來，植物工廠在世界蓬勃發展，全球推估有千億產值。台灣近10年來，科技、農業等不同領域的業者，也積極投入研發。
在世貿舉辦的科技大展中，植物工廠被視為一種整合型的產業科技，開發業者表示在大量開發下，建設成本可以降低，但是耗用的電力與電費，一直是無法克服的問題。面對昂貴的生產成本，植物工廠業者以種植高經濟作物來因應。
另外也有製造業者，目標並不只放在台灣市場，而是希望行銷國際，讓植物工廠進入世界各地。在業者心中，面對高度城鎮化，農地不斷消失，植物工廠將成為一種解決之道。但是目前台灣的植物工廠發展，仍是多頭馬車，各家廠商自力研發，缺乏一個分工整合機制。
另外看在部分專家眼中，以工廠取代自然，將付出極高的成本代價。學者指出，在植物工廠中，以培養液取代土壤，植物吸收後，一旦分解不完全，殘存的亞硝酸胺進入人體，就有致癌風險。同時，人工光源的設計，其實還在研發階段，無法斷言能取代陽光。
在展場中，農業試驗所展示一個簡易型植物工廠，研發人員強調，必須考慮台灣農業體系，發展農民適用的農業設施。我們來到農試所，簡易型的植物工廠，以抗風的鋼架設計和抗雨的膠布外棚，搭配自然陽光照射，強調節省成本與能源。
台灣以小農生產為主，很難有財力投入植物工廠生產。不少農民更相信，只有優質土壤，搭配好的農法，才會種出真正美味的農作。
農作生產工廠化，可能帶來生產效率，但是一旦多元的農村，成了單調的工廠，農友被自動化機具取代，農村將面臨瓦解，農村文化也將不復存在。
植物工廠來勢洶洶，政府視為未來主力產業，積極推廣補助，甚至寄望解決農地消失問題。但能否成為農業救贖，甚至為農村帶來何種影響，恐怕都是在研發之外，必須思考的現實問題。
