花費六年時間拍攝，紀錄片《黑熊森林》9日終在院線上映，傳說中的台灣黑熊躍上大螢幕。
黑熊是故事核心，但《黑熊森林》並非生態紀錄片，貫串影片的靈魂，是黑熊生態研究學者黃美秀，與她的研究夥伴——布農族巡山員林淵源，落地走入林間，在中央山脈裡的「尋熊記」。兩位來自不同文化背景、教育訓練、個性截然不同的人，在尋熊過程中，所經歷的合作、衝突甚至生死與共。
傳統與科學交織的火光——黃美秀與林淵源的尋熊記
故事源自1997年至2000年，黃美秀首度進入中央山脈的大分地區，進行台灣黑熊野外研究期間寫下的手札。這些紀錄先以《黑熊手記》之名出版，後來再版為《尋熊記》。
2006年，導演李香秀聽聞黃美秀的事蹟，也首次意識到「台灣有黑熊」。2010年，從未拍過生態片的李香秀決定拍攝山林紀錄片，並展開田野調查。2011年底，正式展開漫長的拍攝。
捨棄當下的最新研究進展，《黑熊森林》以1998~2000年發生的往事為題材。李香秀說，因為那是台灣第一次有研究者實地深入最偏遠的森林觀察黑熊，在當時艱困的環境中，面對未知狀況，須承受更多的壓力與衝突，這也使得故事更值得被記錄。
而讓這段故事特別動人的另一個因素，是協助調查研究的布農族巡山員林淵源（林大哥）滿滿的原民傳統智慧，不斷碰撞黃美秀長期接受的現代科學訓練。在尋熊過程中，兩人一再面臨考驗。
黃美秀曾這麼寫道：「自己的邏輯跟這近十年來所受的科學訓練，在這片依自然法則運作下的叢林，以及非科學、非主流範疇的大哥面前，正受著嚴苛的挑戰與考驗。」當時她初識林淵源，大概無法想像這考驗，日後將讓她經歷生死一線間。
兩人後來多次合作，困頓環境中有不少磨合，但以發生在土葛崩壁的事件，最是驚心。當時，林淵源原以傳統習俗為由，反對延後行程，但他依舊陪著一心尋熊的黃美秀留下來，途經崩壁時，黃美秀被石頭砸到，險些跌落山谷，林淵源始終不離不棄，試圖將黃美秀拉回。
這段駭人的經歷，李香秀以動畫重現螢幕，黃美秀回顧當時，「你說沒有影響是騙人的，對我自己也有啟發，就是，人不可以太...在山上要低調，不可以太自負。」
「我認定這個人救過我，他將會是我一輩子的大哥」，這件事發生在2000年冬季，至今，大分的研究環境已有改善，人事已非，但生死與共的情義仍留存在黑熊森林中。
不入深山，焉能尋熊——李香秀的尋熊記
《黑熊森林》圍繞在尋熊，即便故事以人物為主軸，但沒有熊的「黑熊森林」將是何等遺憾。然黑熊數量非常稀少，山林遼闊，想拍到黑熊是可遇不可求。「從來沒有人預期我會拍到熊，從來沒有。」李香秀說。
隨著台灣黑熊在水中打滾的彩色畫面出現在大螢幕，李香秀證明她做到了。六年守候，她捕捉到許多黑熊的精彩畫面。
無論怎麼以文字形容黑熊爬上樹梢吃果子，都比不上一個真實畫面。例如一不小心從樹梢滾下的可愛模樣、對著自動攝影器材充滿好奇與不爽的黑熊，最終成功扯下器材，或是看著綽號「米奇」的黑熊，用牠兩只米老鼠般的熊大耳對準螢幕，觀眾的嘴角就都不自覺地上揚。
這些畫面得來不易。回想2010年，沒有山野經驗的李香秀初次跟黃美秀研究團隊進去大分時的狀況，她形容自己「很狼狽、慘不忍睹！喘得跟偵測犬一樣。」
「也有人勸我走到瓦拉米就好，那我還拍什麼？」在接下來的六年，李香秀進入大分27趟，三趟與黃美秀研究團隊同行，其餘雖然也有志工、攝影師隨行，但更多時候，都是她親自去綁自動攝影機，一次次的調整角度，並堅持等待動物入鏡。
「我花很長時間，一次次去克服恐懼感、 陌生感。」鏡頭背後，未嘗不是另一場屬於導演的尋熊記。
用生命與故事記錄土地
《黑熊森林》是李香秀的第三部紀錄片，從描述在地歷史的《消失的王國——拱樂社》到海洋故事《南方澳海洋紀事》，到《黑熊森林》。李香秀戲稱，這是包山包海，拍完海，就來拍山。
但不經意間，她也流露感慨，「我們對自己踩踏的土地太不瞭解」，選擇拍《黑熊森林》是有使命感的，甚至越拍感覺越強烈，「連生命都可以不要的感覺」。
至於這使命是什麼？她笑笑，未說明白。或許，看完紀錄片的你能找出答案。
※ 目前紀錄片確定映演檔期為12月9日~15日，更多訊息請見官方粉絲頁。
《黑熊森林預告片》
