今年爆發的COVID-19疫情，雖然讓全世界人們的活動受到限制，許多人被迫待在家裡，飛機航班也大減，跨國移動難上加難，生活上多少諸多不便，不過卻為地球和北極熊換來一點喘息的空間。
國際能源署（IEA）4月發布的《2020年全球能源評論》（Global Energy Review 2020）報告，除了回顧去年的能源情況，也即時統計了今年第一季的能源監測數據，其就指出全球因為疫情關係，大幅減少能源與電力的使用，總體碳排放也跟著降低。
受到疫情影響 現況能源需求大跌
進一步爬梳報告數據，單單第一季的全球能源需求就下降了3.8%，其中大部分發生在3月份，也就是當各國開始祭出「禁足令」的時候。如此長期影響下，4月份的能源需求甚至有可能會更少，從4月石油期貨竟出現了負油價，就可看出端倪。
以煤炭需求來看，相較於去年第一季，也下降了近8%。出現如此降幅的原因大概包括疫情、便宜的天然氣、再生能源增長，以及今年冬天相對暖和一點。而石油的需求一樣受到重創，第一季下降近5%，主要因為交通運輸及航空業幾乎遭到「斷行」、「斷航」，像3月底，全球公路運輸活動比2019年平均少了一半！航空更慘，一口氣少了60%。
整體來說，根據截至4月中旬的每日數據分析，處於「完全封城」的國家每週能源需求平均下降25%，採取「部分封城」的國家則平均下降18%。值得一提的是，有好幾個國家在完全封鎖期間，總體電力需求下降，但再生能源於發電比例中大幅提升，也就是說，疫情期間各國優先使用再生能源來供電。
IEA預估：今年能源需求不增反減
再來看到整年度全球能源需求，IEA預估將減少6%，是70年來降幅最大！而且與2008年金融危機相比，COVID-19對能源需求的影響多出7倍！而且不管是石油（降幅9%）、煤炭（降幅8%）、電力（降幅5%），還是天然氣，預計幾乎所有種類的能源，使用量都少得驚人。
但是，低碳能源在今年的全球發電占比預測中，是被看好的。IEA估計這些林林總總的綠能，將貢獻40%的發電量，比煤炭還高出6%，而且去年的發電總和還超越了燃煤發電，終結煤炭長達半世紀以上的發電冠軍。今年疫情澆熄了煤炭需求，或許人類邁向低碳社會的永續列車慢慢導向正軌。
抑制碳排「報復性增加」 綠色振興很必要
能源使用減少的後果，可能是全球經濟數字不好看，整體GDP將減6%。但不能否認，卻為氣候環境帶來極正面影響。像IEA預估，全球能源相關碳排放量會下降8%（將近26億噸），回到了10年前水準，這也是有史以來最大的降幅。
當時，全球金融危機大約減少了4億噸的碳排，如今COVID-19帶來的減排是那時候的6倍，更是自二次世界大戰以來，所有降幅總和的2倍！這對北極熊來說，應該是再好不過的消息了。
不過，還得持續觀察的是，碳排放量會不會在疫情緩和之後「報復性增加」，反倒大於現有的下降幅度。這也是為什麼最近環境人士一直大聲疾呼「綠色振興」，讓國家重啟經濟投資時，應更著力於清潔及更具有彈性的能源基礎設施，而不是回到往常（back to normal），繼續排碳、用電，讓北極熊難以生存。
