去年H5N1禽流感疫情迅速蔓延，肆虐全球，造成數十年來最嚴重、最快速的野生鳥類滅絕。世界動物衛生組織（WOAH）估計，2021年10月至今，超過5萬隻野生鳥類死於H5N1。專家預測，今年將重演「寂靜的春天」。
英國之前也有過野生鳥類大規模快速死亡的事件。英國鳥類信託組織（British Trust for Ornithology）科學主任皮爾斯-希金斯（James Pearce-Higgins）告訴《衛報》，其一是1950至1960年代使用DDT所造成的。另一次則發生在1970年代至80年代，集約化耕作造成田間鳥類大幅減少。
美國海洋生物學家卡森（Rachel Carson）1962年出版書籍，揭露殺蟲劑DDT濫用的情況。當年許多鳥類因而瀕臨滅絕，春天很難聽到鳥鳴，書名因而叫《寂靜的春天》。
這波導致野鳥大量死亡的原因是H5N1。根據世界動物衛生組織，2021年10月至今，超過5萬隻野鳥死於H5N1，歐美尤其嚴重，但專家仍認為這數字嚴重低估。
禽流感病毒存在於糞便、粘液、血液和唾液，具有很強的傳染力，一隻鳥可以感染100隻鳥。
英國動植物衛生局（APHA）病毒學主管布朗（Ian Brown）表示，單一病毒株能造成這麼大規模的傳染十分罕見。從1996年H5N1出現至今，沒有其它單一病毒株在全球造成如此大的疫情。
英國國民信託基金會（National Trust）在7月初宣布關閉鳥類重要棲地法恩群島（Farne Islands），這裡原本是23種物種的國際重要棲地，近20萬隻鳥在此生活。禽流感疫情爆發以來，工作人員必須穿起防護服收集死鳥、焚燒鳥屍，以避免疫情擴散。
法恩群島的管理員8月受訪時告訴《BBC》，島上的情形令人心碎，拾起的死鳥超過5000隻。
根據歐洲食品安全局（EFSA）發布的禽流感概況，2021至2022年間，歐洲野鳥檢驗出超過3500例的H5N1、感染遍及63種野生鳥類。德、法、荷、英的情況較嚴重，特別是沿海地區的海鳥。
《衛報》根據聯合國資料報導，這波疫情以歐洲最嚴重，其次是美國。如今，疫情已傳到非洲和亞洲。而美國疾病管制署（CDC）最新統計指出，美國已有47個州傳出H5N1病例，感染禽鳥類數達5782萬隻。
日本《共同網》報導，1月3日千葉縣和福岡縣各新增禽流感1例後，疫情遍及23個道縣，數量達54例，已創下單季新高。
參考資料
- 衛報（2022年12月23日），Deaths of thousands of wild birds from avian flu is 'new Silent Spring'
- 衛報（2022年12月24日），'The equivalent to our Covid pandemic': bird flu hasn't gone away and is still spreading
- BBC（2022年8月18日），Farne Islands and Coquet Island 'may take years to recover' from avian flu
- 共同社（2023年1月3日），日本本季已發現54例禽流感疫情 創新高
