為達成航空業2050年淨零碳排目標，美國國家航空暨太空總署（NASA）和波音公司（Boeing）合作打造X-66A永續飛航展示機，期望降低30%的燃油消耗與碳排，協助航空業達成淨零排放目標。新機預計在2028年和2029年進行測試。
NASA表示，X-66A將以麥道MD-90飛機進行改造，機翼特別長而且薄，並以空氣動力桁架支撐，新設計稱為跨音速桁架支撑翼（Transonic Truss-Braced Wing）。跟同等級的飛機相比，X-66最多可減少30%的燃油，進而降低碳排放。
「永續飛行展示機」（Sustainable Flight Demonstrator）計畫由波音和NASA合作，涵蓋建造、檢測、試飛。波音公司指出，阿拉斯加航空、美國航空、達美航空、西南航空和聯合航空也會參與計畫，就運營效率、維修、飛機操作和機場相容性等提供意見。
X-66A是單走道飛機，又稱窄體客機。這種內部僅一條走道、座位在兩側的機型現在是全球客機的主力，約占全球航空排放的一半。波音技術長西特倫（Todd Citron）指出，從X-66A學習到的經驗，將有助未來低碳航空的科技突破。
波音公司指出，X-66A預計於2028年和2029年在加州愛德華空軍基地的NASA阿姆斯壯飛行研究中心（Armstrong Flight Research Center）試飛。
NASA為X系列飛機命名的歷史是源自1940年代的一項試驗機計畫。X-66A將是第一架為航空淨零而設計的X系列飛機。NASA署長尼爾森（Bill Nelson）表示，X-66A將引領飛機進入更環保、更乾淨、更安靜的新時代。
根據NASA與波音的協議，永續飛行展示機計畫總投資額為7.25億美元（約新台幣227億），NASA會在未來七年內投資4.25億美元，其餘由波音及其合作夥伴提供，NASA也會提供技術支援和設備。
美國要在2050年前實現航空業溫室氣體淨零排放，並在2030年前將航空碳排減少20%。除了改用永續性的航空燃料，飛機設計的改良也是重要課題。
參考資料
- 美聯社（2023年7月5日），UAE announces plans to invest $54B in energy and triple renewable sources
- 美國太空總署（2023年6月13日），Next Generation Experimental Aircraft Becomes NASA’s Newest X-Plane
- 美國太空總署（2023年7月25日），NASA, Boeing, Provide a Peek at What the X-66A Will Look Like
- 西雅圖時報（2023年7月25日），U.S. airlines to consult for NASA X-66A jet, future Boeing aircraft
- 波音（2023年7月25日），U.S. Airlines to Support NASA-Boeing Sustainable Flight Demonstrator Project
