全球對清潔能源需求日益增長，小型模組化反應爐（SMR，俗稱小型核電廠）受到高度關注，科技巨頭如Google、亞馬遜紛紛與核能公司簽署電力供應協議，上周，美國核能類股衝上歷史新高。
不過，憂思科學家聯盟（The Union of Concerned Scientists）核電安全主任艾德溫・萊曼（Edwin Lyman）認為，這些計畫只是紙上談兵，實際的挑戰遠比想像中複雜。而在能源部署上同樣面臨抉擇的台灣，萊曼指出，台灣人口稠密，位在地震和颱風頻繁的高風險地區，能源政策決策更應審慎，透過充分的公眾參與來制定。
科技巨頭加速布局：穩定能源還是過度樂觀？
科技巨擘Google（谷歌）本月14日宣布與能源公司Kairos Power簽約，採購多座SMR核電廠的電力供應，計畫在2030年啟用首座，並在2035年前達到500兆瓦。隔天，亞馬遜雲端運算服務（AWS）也宣佈將與Dominion Energy和Energy Northwest等能源公司合作，計劃在華盛頓州部署多座SMR反應爐。
在AWS簽署協議的同一天，綠色公民行動聯盟舉辦線上論壇「科學觀點看核能科技與風險——談核電延役與小型模組化反應爐（SMR）」，邀請憂思科學家聯盟的核電安全主任萊曼主講。萊曼直言，「我非常懷疑這些合作能否在如期見效。」他指出，SMR從設計到穩定運行面臨複雜挑戰，科技公司可能低估了難度。
萊曼強調，還需考慮不符規模經濟的問題，反應爐越大，單位電力成本越低；小型的SMR更昂貴。根據他計算，77兆瓦的SMR電力成本幾乎為1000兆瓦大型核電廠的五倍。而為了降低成本，便可能做出取消安全人員或備用電力系統等安全營運上的妥協，這會抵消SMR支持方宣稱的「被動安全」與低污染優勢。
此外，SMR新興技術仍將產生核廢料，萊曼指出，無論是熔鹽燃料反應爐還是熔鹽冷卻反應爐，產生的核廢料未必比傳統反應爐更容易處理。小型反應爐的連續分布還可能引發連鎖災害，如2011年福島核災中，六座相鄰反應爐互相影響的情況。
萊曼強調，無論是新建大型傳統核電廠，還是部署SMR，台灣需要特別重視安全評估。考慮到台灣人口稠密，且位在地震和颱風頻繁的高風險地區，能源政策決策應避免僅聽信利害關係人說法，而是通過多方討論達成共識。
萊曼認為，台灣應謹慎思考能源部署，鼓勵公眾參與。「我鼓勵大家思索除了核能外的替代方案，或者如何更有效率部署再生能源。」
美國核電廠延役續命：新的能源還是舊的隱患？
除了台灣，美國也積極評估延長老舊核電廠的壽命。
三哩島核電廠1979年的爐心熔毀事故，是美國商業核電歷史上最嚴重的事故之一。據BBC報導，今年9月，微軟與該廠的所有權人Constellation Energy簽署了長達20年的購電協議。
萊曼批評，美國核能監管委員會（NRC）對核電廠延役的態度過於樂觀，僅考慮設備老化問題，卻忽略外部風險。例如，俄亥俄州的Davis-Besse核電廠在2002年曾發現反應爐頂蓋出現鳳梨般大小的孔洞，險些釀成反應爐熔毀事故，這主要因為廠方為節省檢測成本，而延後維修檢查。
