源起
該怎麼樣，才能把一條河流的故事說完？而在長流故事裡，我們人類又正在扮演什麼角色？南台灣的高屏溪，是全島年逕流量最大、流域最廣的河流，千萬年來，她一點一滴地堆積出南方的沖積平原，建立起農業發展的基礎環境，而在奔向大海的同時，她更為河口、海濱的人們，帶來無限的資源與夢想。可是，現在的高屏溪，過得好嗎？水岸上的人們，生活是否依然快樂？我們想去海口看一看！
寬廣的河面，是紅樹林的家、是候鳥的休息站。入夜，月圓之際，高屏溪出海口，魚蹤乍現，漁火點點。雙園大橋橫跨的，是台灣南部的第一大河─高屏溪。這條河流，長度位居台灣第二，不過年逕流量和流域面積，可是全國第一。
雙園大橋以下，屬於高屏溪的出海口區域。過去，這裡漁產豐富、生態多元，是漁民的天堂，可是現在，河面上的竹筏卻越來越少見。
清朝初期，中國大陸的漳州、泉州閩南人，一批批到高屏溪下游開墾，當年他們上岸的地方，就是現在的高屏溪口。高屏溪口西岸，是現在的高雄縣林園鄉，當地市街以傳統市集為中心往外延伸。偶爾轉身之間，會不經意發現，過去先人留下的歷史建築，正隱匿在巷弄之內。
兩百多年前，三張黃氏家族，在高屏溪口落腳，清末時期，家族人口眾多，便選在現今的
林園鄉王公村，興建家宅。由傳統三合院和護龍組成的建築群，中央為祖廳、左右為廂房，牆面以咾咕石為主要建材。雖然現在年輕人大都移居外地，但是傳承至今，五房子孫依然輪流祭祀祖先、共同管理古厝。
林園鄉佔地利之便，依偎在河海交界處，長期以來，漁業非常興盛。每年農曆九月到隔年三月，正值鰻魚苗生長的季節，漁民算準漲潮時機進入高屏溪出海口，利用竹筏或小型漁船，打撈隨著海潮入河覓食的鰻魚苗。
可是，民國六十年代起，高屏溪接連面對養豬廢水、工業污染、砂石濫採，以及大量垃圾的威脅，地處河川最下游的出海口，漁業環境越來越糟。
中芸漁港，是高屏溪出海口附近最大的漁港。凌晨三、四點，在高屏溪河口外捕魚的漁船，陸續進港卸魚貨。這裡的每一天，都是在此時拉開序幕。雖然夜色正黑、曙光未現，可是漁港內卻人聲鼎沸、熱鬧不已。漁工們分工合作，負責下魚的人，使勁力氣撈魚上岸，挑魚分級的人，則是個個手腳俐落賣力工作、希望秤出好價錢。
年近半百的洪福龍，出身漁民世家，他一退伍，就接下父親的棒子，當起船長出海捕魚。開著船到海面上，追著迴游性魚類跑，是洪福龍做了半輩子的工作，而跟他一樣靠海吃飯、驍勇善戰的漁人，在海口一帶，到處都是。
由於位在淡水和鹹水的交界處，中芸漁港漁民擁有的漁產資源，比一般漁民更加豐富，再加上高屏溪出海口，是秋、冬兩季迴游性魚類的必經之地，所以南部魚販，特別喜歡來這裡取貨。屬於現撈仔早市的中芸漁港，處處可見「生猛有力」的景象，等在岸邊的魚販，爭相上前向船主購買新鮮魚貨，並且就近擺攤出售，魚貨新鮮、貨色齊全。
現在的林園鄉，是高雄縣漁民人口最多的鄉鎮，從事漁業活動的人，大約有七千人，佔全鄉人口十分之一。不過，漁港內的盛況，真的是不如過去。對老中芸人來說，以往的吆喝聲、叫賣聲，似乎只停格在記憶裡的一處小角落。
迎著陽光、步出校門，中芸國小的孩子們，興高采烈地往漁港出發。選定角度，小朋友們紛紛找個好位置，跟漁夫一起「工作」。不過，漁夫一家子忙著補網，同學們則是絞盡腦汁，要把眼中的中芸漁港，仔細地畫在圖畫紙上。生活在高屏溪的出海口，中芸國小的學生們，鎮日與河川、海洋做朋友。鼓勵孩子到漁港寫生，是認識家鄉環境的第一步。另外，林園國小六年級的同學，在這個學期，也在老師的帶領下，走進緊臨林園工業區的紅樹林生態區，參加小小導覽員的培訓活動。 
其實，高屏溪口的紅樹林區，早在二、三十年前，因為人為開發、洪水沖刷的雙重壓力，已經消失殆盡。民國83年，當時中芸國小校長邱永昌，帶領全校師生，進行紅樹林復育工作，九年後，這片4.5公頃的綠地，正式被高雄縣政府劃定為「林園紅樹林生態區」。民國95年，邱永昌調任林園國小校長，把紅樹林的生態教育，也一併帶進將林園國小。
致力教育工作之外，邱永昌也積極推動社區參與。2006年，林園鄉紅樹林保育學會成立，並開始進行紅樹林生態調查，到目前為止，他們發現70種以上的魚類，和146種的鳥類。每年入秋之後，是冬候鳥、過境鳥蒞臨的高潮，也是賞鳥活動的最佳時機。在賞鳥達人洪福龍的引導下，大大小小十幾個人，輪流用望遠鏡觀察水鳥。
鳥兒在空中飛翔、漁人在水面下網，孩子在岸邊長大、祖先的腳步在老房子裡留下印記，這林園的一切，都來自高屏溪出海口的給予。流到出海口，高屏溪好像走到了盡頭，可是這條南方大河，仍舊鼓足力氣，造就美麗豐富的海口生活。這兒的故事，有向前的希望、有回眸的記憶，更有人和河流共譜的生命絮語。
側寫
出海口，是河海交界之地，是高屏溪的盡頭，聚集了高屏溪所有的美好與不美好。在浪聲之中、夕陽底下，我們帶著一種感恩、敬畏和道歉的心情，看到了高屏溪的美麗與哀愁。
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