蜂

大家對蜜蜂的印象是什麼？是會製造香甜蜂蜜的昆蟲？是會螫人的危險生物？還是植物授粉的幫手？事實上，這些印象都只觸及了蜂類世界的一小部分。多數蜂類沒有複雜的社會行為，驚戒行為及攻擊性極低，也不會產蜜。眾多蜂類中，只有分類於蜜蜂科 （Apidae） 蜜蜂屬 （Apis） 的才能稱為蜜蜂 （honey bee）。全球目前已知的蜜蜂共有九種，其中能被人為飼養、透過管理技術提高蜂群數量與蜂產品產量與品質的，主要是東方蜂（Apis cerana，台灣俗稱野蜂）與西洋蜂（Apis mellifera）。蜜蜂的歷史 西洋蜂怎麼來到台灣？東方蜂是台灣的原生種，而西洋蜂則是在日治時期由日本引入，至今已成為全球養蜂業中最廣泛飼養的蜂種。西洋蜂雖然具有極高的經濟價值，但西洋蜂在台灣若缺乏人為照顧，其實很難在自然環境中建立穩定族群，也容易因蜂蟹蟎寄生、虎頭蜂捕食或蜜粉源不足而導致整群滅亡。

由於農藥濫用、蜜粉源短缺與病蟲害傳播，部分地區的蜜蜂數量確實出現下降趨勢。因此不少人希望透過養蜂保育蜜蜂，然而，將養蜂視為保育的唯一手段，可能反而誤導保育方向。在保育生物學中，保育包含域內保育（in-situ conservation）與域外保育 （ex-situ conservation），兩者缺一不可。然而蜂類不同於籠養動物，無法與環境隔絕生存，牠們需自由飛行採集花蜜、花粉與水源，有些種類甚至會捕食其他小型節肢動物。也因此，單純增加蜂群數量，並不能取代對棲地與生態系整體條件的改善。保育生物學強調的是讓族群和生物多樣性的永續生存，因此要能保育蜜蜂和各種蜂類，維繫與其他生物之間的關係，和友善的棲地條件才是重點。若盲目擴張蜂群規模，不但會增加飼養成本，反而可能加劇對原生蜂類的生存壓力。飼養西洋蜂與東方蜂（野蜂）雖然屬於合法的農業行為，卻不必然等同於保育行動。若環境條件未能改善、蜜源長期匱乏、

同樣是社會性昆蟲，虎頭蜂是最容易被認為是「恐怖蜂類」的一群。有些虎頭蜂會叮人和捕食蜜蜂，是養蜂人很頭痛的敵害，尤其是中華大虎頭蜂更會造成蜜蜂大規模死亡，少數幾種較兇的虎頭蜂也有叮死人的記錄。然而，虎頭蜂並非只有令人畏懼的一面。牠們在生態系中仍扮演著重要角色，也並非一旦被虎頭蜂螫傷，就一定會造成致命後果。虎頭蜂價值在哪裡？虎頭蜂是會捕捉小昆蟲做為幼蟲的食物，因此能控制環境中小型節肢動物的數量，對於維持生態的穩定有著一定的影響力。除此之外，牠們其實也會訪花並吸食花蜜，同時幫助野生植物傳布花粉，也因牠們為會採集植物分泌的甜味、含糖物質，例如花蜜、光臘樹的樹液以及熟透的水果，像是龍眼、荔枝、鳳梨等等以補充熱量，因此虎頭蜂也參與自然界的物質循環。在某些文化與地區，虎頭蜂甚至被視為經濟昆蟲。虎頭蜂的幼蟲與蛹被一些人視為美味，成蜂則可泡酒，因此有人會刻意到野外摘除蜂巢。然而，並非所有虎頭蜂巢都必須移除。

南部龍眼花蜜因今年花期無風無雨、收成是去年4倍以上，尤其台南市，有養蜂人家今年的收成「比過去3年加起來還多」；養蜂戶估計，今年每箱可以收成40到50台斤，產地價每台斤250元到300元。雖然今年龍眼花蜜收成不錯，但是市場行情卻空前混亂，養蜂協會前理事長江順良指出，同樣標榜龍眼花蜜，多數專業養蜂業者堅持賣一斤300、有人因產量過剩打八折，卻也有砍掉3分之一價格賣一斤200元甚至更低，遭質疑混入低價進口工業蜜。全國國產蜂蜜評鑑特等獎得主、養蜂20多年的蜂農田偉志說，現在有不肖業者用起雲劑讓假蜂蜜產生細泡沫，已較難辨別；今年的蜂蜜價格、品質因產量提升、加上進口蜜大增而混亂不堪、良莠不齊；現在消費者重視食品安全，政府正在推廣國產蜂蜜產銷履歷驗證。

近年來蜜蜂大量消失備受關注，擔心影響生物多樣性。不過，印尼近來傳出好消息，原本被視為可能已絕滅的「華萊士巨蜂」（Wallace’s giant bee），在睽違38年後重新現蹤，重燃保育希望。華萊士巨蜂是全球體型最壯碩的蜜蜂，大小有如成人的大拇指，相當於歐洲蜜蜂的四倍，身長約4公分、翼展約6公分，已被國際自然保護聯盟列入「易危」（vulnerable）物種。國際生態專家在上月25日捕獲野生巨蜂，並公布相關影片與照片。攝影師博爾特（Clay Bolt）說：「當自然世界傳出都是壞消息時，這（發現巨蜂）給我帶來希望。」

英國最近的研究顯示，大黃蜂能夠找到並解讀那些由花朵所發射出來的微弱電子訊號。科學家實驗發現，蜜蜂可以分辨出不同的花田，就像牠們分辨不同顏色的花瓣一樣，電子訊號也可以讓牠們知道一朵花是不是有其他蜜蜂停留過。對於蜜蜂是怎麼偵測到電磁場的，目前仍不得而知，但科學家懷疑靜電會使蜜蜂身上的毛髮豎立起來。已知的是，花朵是用明亮的顏色、形狀和誘人的香味來吸引授粉昆蟲。科學家相信電子訊號可能提供蜜蜂與花朵間更深一層次的交流。此項研究計劃主持人、英國布里斯托大學教授Daniel Robert說道：「這個神奇的交流方法告訴了我們，花朵可能有能力告知它的授粉者花蜜的確切位置，與儲藏花粉的地點。」這份研究發表在22日出版的最新一期線上版《科學》雜誌中。我們已知植物會發射微弱的負電磁場，這個情況下，在空中飛行時蜜蜂必須要帶著200伏特的正極電磁場。當帶電的蜜蜂接近花朵時，這兩股相反的電位並不足以產生火花，但仍可以被

英國每日郵報報導，數千隻蜜蜂突然湧入一家巧克力店，迫使店家關店兩個半小時。商店經理渥克說︰「我們看到外面有成群的蜜蜂，為了避免牠們飛進來，立刻關緊店門。」附近遊客資訊中心主管丁吉爾察覺到群蜂亂舞後，找來養蜂人。她說︰「沒有人知道蜂群來自何方，但可能源自一個大蜂房。」養蜂人將蜂群收集進一個硬紙盒，然後將紙盒放在地上，再慢慢誘導其他蜜蜂跟著飛進紙盒。前後歷經三個小時，才結束這場宛如驚悚電影的惡夢。金塞認為蜂群可能是被巧克力的香甜氣味引來的，但養蜂人說，群蜂是為了保護一隻被逐出蜂巢的女王蜂，才蜂湧而出。