螢光

由於氣候變遷的關係，海洋熱浪幾乎每年都會造成大規模的珊瑚白化，威脅著全世界的珊瑚礁。珊瑚和牠們細胞內的蟲黃藻（zooxanthellae）是互利共生的關係。蟲黃藻透過與珊瑚共生獲得養分和二氧化碳，而珊瑚則因蟲黃藻行光合作用獲得能量。海水溫度的變化，即使只是升高1°C，也會破壞脆弱的共生關係，使藻類死亡或離開。失去藻類的珊瑚從健康的棕褐色變成了幽靈般的白色。沒有藻類，珊瑚就會餓死。當珊瑚的石灰石骨架失去活組織，就會直接面臨來自環境的侵蝕。但是有些珊瑚面臨海洋暖化加劇或營養缺乏等逆境時，不是變白，反而是發出鮮豔的螢光色。紀錄片《追逐珊瑚（Chasing Coral）》拍下了這種現象，影片中整片珊瑚礁都變成了螢光色。記錄該事件的水下攝影師說：「這些珊瑚彷彿是以鮮豔的色彩尖叫著，希望引起人們注意，試圖保護自己免受海洋熱浪的侵襲。我們目睹了海洋陷入困境的最終警告。」

導讀人：李鍾旻（台灣蝴蝶保育學會解說員、蝶季刊主編）有些生物能夠利用光作為溝通的媒介，藉著不同的發光頻率與亮度，傳遞不同的訊息內容。其中所涉及的行為模式或生化原理，長久以來都是科學家所感興趣的研究主題。在台灣的我們，最耳熟能詳的原生種發光動物，想必非「螢火蟲」莫屬，這類鞘翅目、螢科的昆蟲，國內已有記錄的種類約有50多種。其中較常見且知名的種類如3～5月間出現的黑翅螢，以及3～10月間出現的黃緣螢。螢火蟲發光，最主要是基於求偶的目的，有時也能用於警戒，以避免自身遭天敵捕食。我們身邊還有另一類會發光的甲蟲，牠們是鞘翅目、雌光螢科的「雌光螢」。也有人將之歸類為廣義的螢火蟲，然而雌光螢只有雌蟲會發光，雌蟲發出的光能吸引雄蟲前來交配，並因而得名。這類昆蟲並不常見，台灣與馬祖地區目前已記錄的種類共5種。生長在潮濕環境的螢光蕈，則是真菌家族中會發光的夥伴，台灣目前記錄有9種。不同種類的螢光蕈，發光部位、

根據英國每日郵報日前報導，科學家正研發自然發光樹，未來將不需使用電力路燈。研究人員正將造成螢火蟲生物體發光(bioluminescence)的基因，研究應用於不同生物如樹木。開發出的發光樹將可取代傳統路燈，對沒有電力供應地區的居民有莫大幫助，而越需要光的地區，越有助於推廣發光樹種植。英國Cambridge University科學家使用螢火蟲和特殊海洋發光細菌的基因，讓經基因修飾過的大腸桿菌(E-coli)可產生顏色，且所發出的光線強度足以用於閱讀。利用自然發光系統具有商業應用潛力，且該成果因無須使用電力故對環境友善，且產生光線光子的過程極為有效率。科學家正考慮使用人類或食物廢棄物當作激發該樹化學反應的燃料，如果該植物品種是藻類，則能源來源就可為陽光。