第一台專為英國道路設計的自動駕駛電動車，上月在格林威治一場官方活動中正式亮相。英國政府預計，將在今春啟動道路測試。
自動駕駛車輛 交通路網轉型
這台自動駕駛汽車 LUTZ Pathfinder pod，是兩人座的電動車，還有放置行李的空間。最高車速約每小時24公里，續航時間約8小時或航程64公里。
車上配有19個感應器，還有相機、雷達和光學雷達。使用者可以用智慧型手機的app來招呼這台車。
英國商務大臣Vince Cable和交通部長Claire Perry都出席了上月的展示會。
交通部長Perry說他希望英國能領先全球。「自動駕駛汽車將是未來的趨勢，我希望英國可以成為這個新技術的領頭羊，這個技術可以使整個交通網路轉型，並為全球投資者開啟一條嶄新的大道。」
商務大臣Cable則說：「英國擁有最頂尖的自動駕駛技術，從所有在Sunderland製造的電動車到專業的一級方程式Midland賽車車隊都可證實這一點。我們一直不斷的創新，這對工作、發展和整個社會而言都十分重要。這也是為什麼我會舉辦關於研發自動駕駛汽車的競賽。」
Cable補充：「這個計劃目前在Greenwich、Bristol、Milton Keynes和Coventry4座城市進行，以確保我們在這個領域領先全世界。預計在2025年，這個產業的產值將上看9千億英鎊（約44兆台幣），希望我們可以在這個產業捷足先登。」
搶利基市場 英盼當低碳運輸領頭羊
LUTZ Pathfinder pod（LUTZ為「低碳都市運輸區域」縮寫）是屬於英國政府「自動駕駛計劃」中的一部分，由英國國家創新局（Innovate UK）下的機構Transport Systems Catapult所主導，總共投入約2000萬英鎊（約9.8億台幣）的資金。
LUTZ Pathfinder pod 的技術，則是由英國汽車委員會（UK Automotive Council）的商業、創新暨技能部、工程公司RDM Group和牛津大學Mobile Robotics Group所共同開發；而總部設在科芬特里的工程公司RDM Group，則是負責在造價40萬英鎊（約1900萬台幣）的高級工程中心裡製造這台車。
這一系列車款將配有牛津大學Mobile Robotics Group開發的感應器和導航技術。其中3台車將會先在Milton Keynes城裡測試，確保它們能一如預期的執行行駛高速公路的程式。如果測試成功，下一波測試行動將會由40台車所組成的車隊來進行。
RDM的董事長David Keene解釋：「這個由Transport Systems Catapult資助的「低碳都市運輸計劃」，是最新一連串針對車輛利基市場的計劃，可能使我們開創一番新的事業。」
智慧型行動 英國砸錢研發
Transport Systems Catapult是英國「智慧型行動」（intelligent mobility）的科技和研發中心，在去年12月對自動駕駛技術的投資中扮演了舉足輕重的角色。在其他測試的計劃中也累積了約4000萬英鎊（約19.5億台幣）的資金，主要是由英國政府和私人企業聯合資助。
去年7月，因為Innovate UK舉辦了「在英國的道路上引進自動駕駛汽車」（Introducing driverless cars to UK roads）這個競賽，使自動駕駛汽車的技術往前邁進了一大步。
這個競賽原本預計可以獲得1000萬英鎊（約4.9億台幣）的資金挹注，但在12月的秋季預算報告中，英國財政大臣George Osborne宣布政府將加碼900萬英鎊（約4.4億台幣）的資金，達到1900萬英鎊（約9.3億台幣）。
與其他3個共同參與計劃的私人集團投資結合，英國現在已經投入約4000萬英鎊（約19.5億台幣）的資金在開發這個新領域的技術。
Transport Systems Catapult執行長Steve Yianni在12月的聲明說：「Transport Systems Catapult致力於『智慧型行動』的發展，並使新技術有足夠的發展資金，確保英國在這些新科技領域中領先群雄。」
下一步：道路測試、訂新法規
在設計、工程顧問公司Arup的帶領下，英國自動駕駛計劃的下一步，即將要來看大眾在Milton Keynes和Coventry城裡，面對這些自動駕駛汽車會有什麼反應。由這些實際上路的測試，來研擬新的法規和保險，讓這些自動駕駛汽車更安全、計劃更可行。
Yianni補充，Catapult會持續支持並提供相關知識給其他兩個集團，另外兩個集團將進行Greenwich和Bristol兩座城市的測試計劃。
這個研究將提供汽車製造廠、城市、商業營運者、立法者和保險公司一些蛛絲馬跡，以便於制定配合自動駕駛技術的新法律與規範。
UK Autodrive計劃執行長Tim Armitage說：「實際的道路測試的計劃已經開始進行，目前是一台自動駕駛汽車行駛在封閉的道路上，慢慢進步到所有的道路使用者、立法者、警察和保險公司都對自動駕駛汽車有信心，直到全自動和半自動駕駛汽車可以安全的行駛在英國的路上。」
參考資料
※全文及圖片詳見：ENS