國際研究團隊19日指出，亞馬遜雨林吸收溫室氣體的能力已大幅減退，原因可能和氣候變遷和乾旱造成更多樹木死亡有關。
大幅衰退 吸碳能力10年間降30%
亞馬遜是世界最大的雨林，吸收了大量的二氧化碳。植物生長時會用到這種蓄熱氣體，然後在腐爛或燃燒時將之釋出。然而該研究指出，亞馬遜的樹木減緩氣候暖化的能力，恐將不如從前。
該研究針對亞馬遜未經人類活動影響的312塊地區，經採樣發現，其吸收二氧化碳的淨值已從1990年代的一年20億噸，下降到2000年代的一年14億噸，減少約30%。
這項研究成果其實出乎意料之外，因為根據一些電腦模型的推算，燃燒化石燃料所產生的二氧化碳對植物而言有如肥料，應能透過空氣被熱帶地區森林吸收，促進其生長。
英國里茲大學指出，史上第一次，人類活動在拉丁美洲所產生的碳排放已超出了亞馬遜所能負荷的。
生長停滯 樹木長得快 死得也快
該研究的第一作者，里茲大學的Roel Brienen談到這篇發表於《自然》期刊的文章表示，「過去10年以來，森林的生長已呈停滯狀態。」
他引用這篇超過百名研究者參與的研究，指出樹木整體吸收的二氧化碳量已大幅減退。與此同時，「整個森林的生命週期變短了：樹木長得快，也死得快。」
科學家們說，目前不確定這種整體生長減緩的趨勢，是否將持續或是否也會在其他熱帶雨林區域，像是剛果盆地或印尼的雨林。
或與乾旱有關 亞馬遜雨林面貌將變
該研究推測，樹木的死亡可能和嚴重的乾旱有關，像是2005年的大旱。另一種可能是，人為產生的二氧化碳，已使樹木長得快也死得快，只是樹木的死亡變多，直至今日才變得明顯。
Brienen 指出，照這種趨勢下去，亞馬遜樹木的組成將產生變化。像熱帶藤本植物這些長得快的種類，可能會因此受惠。
Bigler 談到他在瑞士及北美的研究表示，「快速生長的樹種通常根系密度較低，可能比較容易遭受昆蟲侵襲或被寄生。」
未參與該項研究的蘇黎世聯邦理工學院的 Christof Bigler 是一位森林學者，他指出生長快速的非熱帶樹種也是一樣，往往生命週期較短。
