面對海洋環境破壞與變遷，肯亞東岸沿海社區Watamu的藝術家、環境及生態保育團體、超市商家、觀光飯店與旅遊業者和居民，在目睹並意識到美麗白沙灘與豐富海洋資源受到破壞後，經過討論，決定集結起來，組成了Watamu海洋協會（Watamu Marine Association，簡稱WMA）共同守護海洋。
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| 被法院撤銷興建許可的度假別墅位於海洋保護區內。圖片提供：Watamu Marine Association |
提升社區與遊客環境意識
抵達Watamu卸下行李，去採買食物及找提款機領錢的路上，我就很驚喜地在超市的入口處看到了大大一面海洋保育資訊牆，上面展示著當地海龜誤捕及野放等即時更新的最新保育狀況。
原來，這間超市和海洋保育團體Local Ocean Trust都是Watamu海洋協會的會員團體，富有創意的合作方式成功提升大眾認識海洋保育資訊的管道與機會，也吸引了我對這個社區的海洋保育行動一探究竟的興趣。
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| Watamu海龜守望計畫在社區裡的超市門口放置展示版，即時更新救傷中心內的海龜數目、野放的數目；即介紹海龜保育概況。展示版上並創意使用海洋廢棄物做裝飾。攝影：許惠婷 |
海洋生態旅遊 鯨豚與遊客共存
Watamu漂亮的白沙灘吸引非常多遊客到來，而出海觀賞鯨豚更是最熱門的行程之一，這門產業也是當地人很重要的收入來源之一。不過，若是操作及執行不當，賞鯨豚的行為也可能對這些美麗的生物帶來傷害、造成精神壓力、或干擾及影響自然行為。
幸好，Watamu船員協會（Watamu Association of Boat Operators）、Watamu野生動物之旅經銷協會（Watamu Safari Sellers Association）也都是WMA的會員團，因此WMA持續提供訓練課程，讓帶領遊客出海的導遊及船員知道如何才能不傷害海豚與生態，例如保持安全距離、不要追逐鯨豚以及潛水不要站在珊瑚礁上。這不只保護了海裡優游的鯨豚，也提升了遊客賞鯨豚之旅的消費品質，最終進而確保當地人後代仍有可以營運生態旅遊來賺取收入的資源。
不要不當開發 社區訴諸法律積極發聲
2007年，政府批准了一個位在Watamu海洋保護區內的私人開發計畫，核准興建面積廣達26公頃的觀光旅館和假日別墅區，預計會對海洋生態帶來巨大破壞，引起當地社群的反對。雖然觀光旅遊業能帶給社區收入，但開發商和外國投資商利用肯亞未盡周全的土地分區利用規劃與管理大肆開發，這樣的情況近年來使環境受到非常多破壞。
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| 被法院撤銷興建許可的度假別墅位於海洋保護區內。圖片提供：Watamu Marine Association |
因此，WMA的會員們，包括保育團體和當地的旅館以及旅遊業者，共同決議採取法律行動，對通過開發申請的決定，向國家環境法庭（National Environment Tribunal）提出了訴訟。纏訟18個月後，環境法庭判決WMA勝訴定讞，判決理由包括：開發商的環境影響評估報告並不完善、缺乏廢水與廢棄物處理計畫、政府發的興建許可違反了沿海內陸30公尺寬的範圍內的保護法令、以及因為WMA的水文地質學家證稱該飯店興建地點經常被浪打到，並不適合人居……等。
遺憾的是，在訴訟進行期間工程已經開始進行，直到開發單位敗訴後停工。另外，WMA表示，因為若是一旦敗訴，可能必須付出很大金錢代價，所以協會必須審慎行動，不一定能以法律訴訟抵擋所有不當的開發案；但是此例勝訴對於社區居民自發保護環境的行動仍是一大鼓舞。
社區居民培力 脫貧邁向永續未來
除了保護生態環境和野生動物，WMA期望社區也能永續發展。他們鼓勵青年透過運動培養團隊精神、領導能力、自我認同與價值感、健康，避免失業青年無所依歸吸毒滋事，他們甚至觀察到青年們在外運動，例如在沙灘上打排球的過程中對當地環境產生更多認識與愛護之心，球隊們還一起參與了淨灘、植樹等行動。
另外有一個對策社區貧窮的計畫，目標包括促進窮困的人能得到在旅遊業任職或經營的機會、建立平台讓他們的產品能進到旅遊產業中、還有投資永續且對貧困社區有助益的基礎建設。WMA首先教社區居民寫計畫書，然後讓他們為自己的事業寫計畫書向WMA申請經費；也提供管理、圖書分類保存等訓練，以確保這些計畫真的對生態和社區而言都具有永續性。
目前WMA支持的計劃包括Mida海灣獨木舟旅程；Kirepwe島傳統文化之旅，內如包括對傳統家屋、博物館、養蜂設備、植物與動物的導覽；還在2014年興建了一個塑膠與玻璃回收中心，並讓當地人以海洋廢棄物創作裝飾品販售。
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| Watamu的紀念品店內販售各種以回收的廢棄物製作成的精美藝術品。攝影：許惠婷 |
清淨海洋 廢棄物回收化為美麗藝術品
無法自然分解的塑膠一旦落入海裡成為海洋廢棄物，就成為海洋生態一大殺手。海龜、海豚、鯨魚、鯨鯊等會出現在Watamu海域的珍貴海洋生物都可能把塑膠誤認成食物（例如海龜喜歡的水母）吞下肚，最終因無法消化而非死即傷。海廢汙染也破壞美麗的海灘景觀，對仰賴觀光產業收入的沿海社區亦是潛在威脅。
WMA組織了一個隊伍，由貧困的青年與婦女組成，每周定期淨灘並能得到收入，經費來源則主要由旅館等觀光業商家贊助。淨灘撿到的物品有部份材質，例如夾腳拖的鞋底可以裁剪做成各式動物形狀，再販售給遊客賺取收入並提升大眾對海洋廢棄物汙染狀況的認識。WMA進而購買了可以初步處理塑膠的機器，以處理社區產生的塑膠垃圾，再將壓扁的塑膠賣給回收商換錢；未來，這座回收中心有望發展出廢棄物處理展示教育的功能，展示吹玻璃、堆肥、轉化生質能源等技術。
共同目標：讓環境永續
過度捕撈是全球海洋生態面臨的主要危機之一，依海而生的Watamu也面臨同樣衝擊。底拖網、圍網則是Watamu鄰近海域中施行的破壞力最強大的兩種漁法，它們的混貨比率高、底拖網更是對海底環境造成難以回復的破壞。底拖網及圍網都是大型商業漁船，且大多數背後都有龐大的外國資本。肯亞的漁業法的規範寬鬆且很少被遵守，WMA從2008年起努力遊說漁業署下令禁止在保護內區內使用圍網、並制定針對所有商業捕魚漁法的管理方針，WMA也提倡投資社區小規模漁業並妥善管理，以維護海洋生態及沿海居民生存的未來。
WMA成功凝聚串連各種不同身分背景的會員及會員團體，發揮各自的角色與義務且彼此配合，例如企業社會責任、監督不當開發、執行野生動物救援與廢棄物回收等保育行動、監測及研究當地生態環境等不同工作，十分難能可貴。
Watamu海洋協會的工作人員說，起初當地的人們意識到環境正在受到破壞與變遷，所以辦了一場為期兩天的工作坊來討論這些危機與衝突，事前並沒有人知道工作坊能有什麼成果，但到了末尾，參與的大家即決定組成協會，合作面對當地的海洋議題。對於筆者提問旅遊業者何以能和保育團體密切合作，甚至表態反對新的旅館開發案，他們強調「我們都一起住在這裡，面對同樣的問題，會受到同樣的影響，認清到這點之後我們就這樣緊密地合作了」。
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| 作者與WMA工作人員Jane合照。圖片提供：許惠婷 |
後記：Watamu海洋協會的工作人員非常親切又熱情，積極幫忙協助聯絡其他會員團體，也對我們在台灣進行的海洋保育工作充滿興趣，主動問了我許多問題；訪問結束後，送給我她們自己用海廢拖鞋做的動物裝飾作為禮物。WMA和其會員團體們所執行的工作計畫非常多元，即使連載數篇也無法全部詳列；她們盡力為所有居住在此的海洋生物以及人類居民雙雙謀取最大福祉，其努力令人敬佩又感動，應可稱是肯亞海洋保育的亮點之一。
