自104年4月1日重新開放至10月底止，嘉明湖國家步道已有1萬5千餘人造訪，然而，部分山友在山屋留置餘糧，或將廚餘傾倒在山屋旁溪溝，除了破壞環境，也改變了野生動物的覓食習慣，10月間甚至傳出黑熊進入向陽山屋覓食的消息。
為了讓自然環境休養生息，台東林管處訂定每年元月5日至3月31日止，為嘉明湖國家步道的「靜山時間」；同時，為了累積對台灣黑熊的瞭解，在向陽山屋周邊裝設紅外線攝影機進行監測，以為日後訂定相關規定的依據。
台東林管處指出，2014年登記入住嘉明湖國家步道2座山屋的山友有2萬9千多人，大部分集中在假日，幾次連假，向陽山屋、嘉明湖避難山屋的通舖擠滿山友，山屋簷下走廊搭滿帳篷，山屋外平坦處，只見帳蓬屋頂峰峰相連，平日寧靜的山區，人潮洶湧。
2015年，在封閉近4個月後，嘉明湖國家步道於4月1日重新開放，截至10月底止，登山人次高達1萬5千餘。雖實施遊客總量管制，將假日人潮壓力分散到平日，但仍對動植物生態環境產生嚴重影響。
例如，部分山友為了省力，捨固定步道不走，踏出捷徑，壓實土壤，致草木不生，大雨時便形成沖蝕溝。台東林管處處長劉瓊蓮表示，山友在山屋內隨意留置食物、或將廚餘傾倒在山屋旁及周邊的溪溝內，除了破壞環境，也改變野生動物覓食習慣。她指出，今年10月間，竟有台灣黑熊進入向陽山屋，在廚房翻箱倒櫃，留下許多凌亂腳印，讓在山屋房裡的留守人員，冷汗直冒。
對此，台東林管處慎重呼籲，勿隨意傾倒垃圾、並應將多餘的備糧、廚餘、留有食物餘味的包裝袋、空罐打包帶下山。
此外，林管處在向陽山屋周邊裝設紅外線攝影機進行監測，以累積對台灣黑熊的瞭解；同時，迅速擬訂「人-熊守則」，條列山友在山區應注意的事項，及萬一遇到台灣黑熊時的應對原則，交由現場管制人員，讓山友在入山前詳細閱讀，以備不時之需，讓人類及野生動物，都能共享山林。
