機器人不稀奇，美國佛州一間生技公司上月31日發表專利技術，製造出全球第一隻「人工狗」。仔細一看，這隻人工狗不僅是一隻沒有皮膚的狗，更是極度精細、接近真實的手術訓練犬。專家指出，這項技術可望拯救數千隻生命，並改寫獸醫學教育。
世界級人工人製造商SynDaver Labs發表人工犬計畫（SynDaver Synthetic Canine），並發起目標2400萬美元的群眾募資。可望踏出終結獸醫學校非存活手術（non-survival or terminal surgery）的第一步，也是終結動物實驗的第一步。
獸醫學校的非存活手術，讓學生以麻醉的流浪動物進行手術練習，結束後立即安樂死。
人工犬是以SynDaver專利的SynTissue人工組織製成，模擬活體組織，有完整的身體器官系統，可以模擬客製疾病和併發症。人工犬甚至有會跳動的心臟、循環系統，手術刀切下去時還會流血。獸醫學生修習解剖學，人工犬可說是正確且真實的手術練習工具。
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| 人工犬是以SynDaver專利的SynTissue人工組織製成。來源：SynDaver Labs | 以人工犬練習解剖學知識，手術刀切下去時還會流血。來源：SynDaver Labs |
除了人工犬外，這間公司還發起史上最具野心的群眾募資計劃。若達成募資目標2400萬美元，將免費提供全世界的認證獸醫學校每間最多20具人工狗。如此一來，將能有效減少非存活手術的必要。全美數千隻實驗動物可望因此受惠。
如果2400萬募資計劃達標，SynDaver接下來將開發人工貓，此外還有人工馬和人工牛的研發計畫。
為了創造出最擬真的人工犬，SynDaver和佛羅里達大學獸醫學院密切合作。SynDaver的人工犬具有正確的解剖特性，有脂肪、筋膜、骨骼、肌肉、韌帶、完整可移動的關節和所有身體系統，受到獸醫學界專家肯定，甚至獲得人道獸醫學協會董事會成員布萊克維爾（Michael Blackwell）博士的支持。
雖然不再像過去那麼普遍，全美和全球許多獸醫學校仍依賴非存活手術進行教學。人工犬也能減少安樂死流浪動物，以獲取犬屍體的需求。
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【參考資料】
- SynDaver Labs（2016年5月31日），PHOTO RELEASE: SynDaver Labs unveils world’s first synthetic dog
※ 本文與 行政院農業委員會 林務局 合作刊登
