許多水力發電計劃距離「綠色」還遠得很，比大型火力發電廠把更多的溫室效應氣體釋放到大氣中，因為，這些水力發電設備中含有許多腐敗的植物。全世界最大的大型水壩投資者，也是世界銀行支持，由科學家、工程師與環境學家組成的團體－世界水壩委員會如是說。
就在工程師們準備基於1997年所議定的京都議定書，主張應該授予水壩「清潔科技」的資格的同時，這份報告正給他們澆了一盤冷水。在本月底，委員會將在德國波昂召開會議，討論「清潔發展機制」。這機制是京都議定書中，降低全球炭排放量的目標的重要部分。他們將在會上發表他們的發現。
令人驚訝的發現是，上游的有機物質被沖刷進入水庫之中，產生了許多溫室效應氣體。當水庫蓄水時，森林的腐敗物被淹沒，只產生這些氣體的「一小部份」。即是說，當被淹沒的森林脫落敗壞時，這些氣體並沒有消失，反而是繼續進入水庫裡。
全世界水力發電用的水庫所佔面積和法國一樣大。它們釋放出二氧化碳和甲烷。停滯的水產生最糟的排放物，是由於腐化中的植物產生甲烷。這種氣體在產生溫室效應的能力上，比二氧化碳（當水中有氧時所產生的氣體）高出二十倍。所以，河流在水壩興建後，會產生更多的甲烷。
關於水庫排放出氣體的警告，在1990年代中期才浮現(新科學家，1996年五月4日，第29頁)。但最初問題只存在於少數水庫，現在卻變得更為普遍。
委員會認為「水淺、生物質量（淹沒之前）也不易被了解的熱帶水庫最危險。」。委員會指出兩個雨林中的水庫，是主要的「地球暖化器」。一個是巴西的巴比那 (Balbina)，它的長度一邊只有四公尺。它的發電力是一億一千二百萬瓦特。據估計，它將在運轉的首二十年，每年產生三百萬公噸的碳。一個具有相同發電量的火力發電廠，一年產生的碳是五十萬公噸。而法屬圭亞那的「小梭（Petit-Saut）」，具有與歐洲埃里安火箭發射地相似的容積與動力，在它運作的首二十年，每年將產生十萬公噸的溫室效應氣體。
這份報告的作者，到目前為止只在四個國家裡研究了少數的水庫，所以他們相信，可能還會有更多令人不愉快的事實出現。然而，來自於水庫的排放氣體似乎是不定且無法預料的：一份研究巴西九個水庫的報告發現，它們每電力單位所排放的氣體，以五百的倍數在增長。
委員會說，「所有位於北半球與熱帶地區，已被測量的水壩水庫，都排放了數十年的溫室效應氣體。這和普遍的假設－這些氣體總值是零，形成對比。」「沒有足夠理由否定水力發電不是全球暖化的重要因素。」
雅梅‧史肯那（Jamie Skinner），這位委員會在南非開普敦的環境顧問，說這份報告相當重要，因為水壩工程師與環境學家皆同意這個結論。
原文詳見:《新科學家》雜誌, 03 June 2000.)http://www.newscientist.com
環境信託基金會 (謝洵怡 譯，李育成審校)
中英對照原文詳見：http://news.ngo.org.tw/issue/water/issue-water000619.htm
