聯合國以「里山倡議」提出人與自然環境和諧共存之道，除了喚起台灣社會念舊復刻的情懷，更重要的意涵在於關切生物多樣性衰退，造成的生態系服務停擺的威脅。日本更為了挽回生物多樣性以及重返里山生活、減少環境負擔，發展成國家戰略。
他們視里山為維繫生物多樣性的關鍵，定位里山為「給下世代自然環境應保全的重要位置」，並以「生物多樣性里山里地保存計畫」選拔出500個深具里山價值的地點保存。對於現在仍處於開發與保育拉扯的台灣，或能重新思考箇中底蘊。
日本從平成14（2002）年開始進行生物多樣性的里山里地評選，目的為保全生物多樣性，及探討里山因人類活動改變所產生的危機，將之視為「第二次危機」，並以「生物多樣性國家戰略和行動計畫（NBSAP）」，著手進行的相關計畫。
「第二次危機」是指原本適合居住的里山，幾乎無法獲得就業機會，居住在里山的居民，不再利用聚落附近的自然資源，而以消費行為取代，甚至依賴進口能源，使得國土荒蕪、里山人口高齡化，日本視為國家危機，所以以國家戰略來因應。
2003年日本政府編列了「里山里地保存預算」，接下來幾年也努力推動，11年間共使用7億5000萬日元，經費支出明細臚列於環境省的網站，至今里山里地保存活動，仍不斷推行。
但是，2015年當這筆預算用完之後，由於各地推動的成效難以量化，而使得日本國會有意見，就不再編列里山里地相關預算；於是同年推出「生物多樣性里山里地保全」，將有限資源投注在500個值得保存的生物多樣性里山里地上。
三基準、套網格 找出生物多樣性與聚落共生處
環境省以「將生物多樣性里山里地留給下世代」為議題，邀請十位大學教授組成委員會討論，委員長由知名大學的名譽教授進士五十八擔綱，針對國土中，選拔重要的里山里地位置。
2013年，首先發展出三個審核基準，以及九項指標。三個基準：一、保有豐富生態的次生林。二，里山社區附近有多樣性動植物棲息，這些物種，不須一定是珍貴稀有。三、社區為了生態系網絡，做出貢獻；這些貢獻是以猛禽類數量、野生物種的數量為基準，
為了能公平選出候選地，委員會從全國的資料庫選出符合三項基準的點位，再精細地以九項指標，套圖在以20X20公里的國土網格上，選出的網格範圍也會與當地的自治體確認，是否符合基準。
光是從全國資料庫選出適合的網格，仍有偏頗之處，於是他們還會補充從地方議員，或NGO團體提供的資料，確認之後才進行評選。
評選委員首先從全國資料庫篩選出61處，而地方情報則篩出624處，總計785處候選地。兩（2014）年前開始對候選地區開始複選。
評選會將785處分成東、中、西三區，各區設置委員會，由委員挑選符合條件的社區及組織，再挑出548處；去（2015）年則從這548處，依據網路資料以及所在地委員收集資料，進一步確認，挑出最終的500處里山里地。雖然選拔過程會有不同的意見，但最終仍以保存了生物多樣性為依歸，地理環境、景觀優美反倒是其次。
當中也有些美麗的社區，財團業主入場購土投資，但評審會一知道消息，立即除名於里山里地之外。
重返里山：善用里山資本減緩地球負擔
這500處里山，印證了並未破壞深山森林或自然環境，而是仍維持著生物多樣性、既有的都市近郊村鎮。
被選為500選的地方居民感到與有榮焉，有里山里地加持，社區即品牌，農產品以社區的品牌行銷，販售價格也比較好；又因保護生物多樣性獲得這品牌，行銷過程強調社區擁有的生物多樣性，不斷提醒消費者生物多樣性的重要；未獲選的社區，也感到未對生物多樣性盡力，為了入選，就會致力於生物多樣性保全。
去年12月18日這500選公告於環境省網站上，包括社區名稱以及獲選原因，值得注意的是，物種種類與數量並不公開。
今年日本環境省進一步提出「森里川海」──支持森林、河川、聚落和海洋的計畫，目的是讓人們在生活中重視與森林、河川，以及海洋生態循環的關係，不只是人類生活周遭，而是整個自然循環，都要保全下來。
由於日本的保育業務是由環境省負責，里山社區的選拔也顧及了減緩氣候變遷的議題。今年推出「生物能量永續利用」，即鼓勵利用木質材料等生物質能發電、減碳，鼓勵里山社區能回歸過去經營森林，適當擾動增加生物多樣性，並利用修枝、疏伐下來的莖幹枝葉等，用以發電使用，降低進口能源的依賴，減少溫室效應。
這項作法有法令當靠山，若自治體使用國內生產的再生能源，就能獲得經費補助；反之，使用進口原料，就沒有這項經費。這是鼓勵社區善用自然資源、活用森林；為了永續利用，就會照顧好森林，就業機會也增加。
然而，仍有很多里山忽略了森林隱含著再生資源的契機，里山荒廢的情形仍不少，所以環境省也調查這些獲選為里山的社區，使用木材生物質能發電的情況，並輔導回歸山林使用生質能源。
目前已有25個里山社區結合使用木材再生資源，但還是太少。減少依賴進口的石油能源，也是避免把汙染留給第三世界國家承受的作為。當人們回歸山林，會為了使用自己生產的再生能源，而永續經營自然環境，讓環境變好，連帶地不會犧牲其他國家。
找回里山價值：維繫生物多樣性才是永續關鍵
長野和明接受記者訪談時表示，500選可能隨著生物多樣性保全程度而增加或減少，目標是希望保存珍貴里山，但若這幾處里山無法維繫生物多樣性，仍會除名。5年後，若有地區證明生物多樣性豐富，有望加入里山行列。
日本政府之所以能掌握生物多樣性資訊，背後是長年持續累積的調查資料。從2003年起，日本就展開全國各地的生物多樣性調查[2]，設有1000個針對森林，村莊、河川、海洋的調查站，而這些基礎資料是判斷生物多樣性更好或更壞的依據。
里山倡議牽涉很多農業行為，環境省與農林水產省如何合作？長野和明解釋，由於是國家戰略地位，雖由環境省主導，不只是負責農業生產的農林水產省，牽涉到土地利用型態的交通建設省、文化省、教育省等，都會積極參與，環境省也會徵詢各部會的意見，「否則可能會讓其他部會誤解，搶了他們的工作。」
至於推動的成效，是否維繫或改善生物多樣性？他說，實際上要量化這些成效很難，但居民的心態改變了。表面上看到的是觀光人次增加、農產品賣得更好，但這是附加價值不是計畫的重點；這項計畫的重點在於提升生態系服務，只是很難量化成數據，環境省正考慮如何量化檢測，讓計畫成效看得到。
指標1：小規模的脆弱二次（再生）自然區域
指標2：二次草原
指標3：漫灘、水稻田等低地、濕地
指標4：土地利用馬賽克鑲嵌板塊
指標5：有更多的動物棲息
指標6：有更多的植物生長
指標7：在里地里山依存性高的動物棲地
指標8：在里地里山依存性高的植物生長環境
指標9：形成生態系統網絡的重要地區
註釋：1.里山（satoyama）是日本對「社會－生態－生產地景與海景」的傳統稱呼，是歷經幾百年累積人與自然共處的智慧。「里」是指一個村莊、聚落，周圍由原野、田園、草地、海灘或水濱等自然地景圍繞，與自然資源長期互動所形成的依存關係，傍山而居的山村稱為「里山」，居住於平原地帶的鄉村為「里地」，「里海」就是漁村。
2.此為日本環境省下生物多樣性中心推動的 「Monitoring sites 1000 project」，於2003啟動，第一期到2007年。主要內容為確定各生態系調查方法、1000處監測地點的選定、運作方法擬定，以及先期調查。2008開始進入第2期，依據第一期計畫成果，開始進行全面調查。日本生物多樣性調查早於1973年即依據自然保育法（Nature Conservation Law）要求國家進行自然環境總調查。
