台北植物園的十二生肖植物區向來都受到各年齡層遊客的歡迎，在現場可以找找跟自己生肖有關聯的植物，或是看看這些植物名字為什麼會出現各種動物。今年是雞年，就讓我們一起來認識名字裡有雞的植物。
芳香的雞蛋花
雞蛋花是夾竹桃科緬梔屬的植物，種類繁多，大部分作為觀賞植物，因為花瓣外部呈現乳白色，內部豔黃色，配色與雞蛋相似，所以叫做雞蛋花。除了觀賞之外，因為花朵芬芳，也被拿來提煉香精製作化妝品。
豆科的有雞植物
雞冠刺桐
雞冠刺桐是豆科的喬木，火紅色的花非常醒目，旗瓣特別開展有如雞冠，所以叫做雞冠刺桐。雞冠刺桐原產地為南美洲的阿根廷、烏拉圭、巴西與巴拉圭等地，同時是阿根廷和烏拉圭的國花，也是美國洛杉磯的市樹。
圓葉雞眼草
圓葉雞眼草原產於東亞地區，同樣也豆科植物，不過卻是趴在地面生長的草本植物，無論是花朵或是葉子，都長的相當精巧可愛。
雞母珠
台語俗諺說「紅水黑大方」，雞母珠紅黑配色的種子超吸睛，可是卻含有劇毒，觀賞觀賞就好，可別放入口嚼嚼嚼啊！雖然種子有毒，雞母珠的葉子卻是甘甜的，可以泡茶呢。
氣味特殊的有雞植物
雞屎藤
雞屎藤是台灣低海拔地區很常見的藤本植物，葉子搓揉之後會散發出一股如雞糞的氣味，聞過一定會記得這種植物，所以被稱做雞屎藤。不過嗅覺是件很奇妙的事，好惡有時會因人而異，有些人覺得這特殊的味道還不賴，所以想替它平反叫它雞香藤。雞屎藤雖然氣味不討喜，卻是很有用的藥用植物，葉子也可以拿來製做草仔粿，而它那特殊的氣味在加熱煮熟之後，就消失了，所以不用擔心食用時會像在吃雞屎。
琉球雞屎樹
雞屎樹其實有好多種，台灣就有十多種，有些種類長得有點像咖啡樹，和雞屎藤一樣是茜草科的成員（咖啡也是茜草科的喔），不過雞屎樹的味道比較「神秘」，不是每一種雞屎樹的枝葉搓揉後都有雞屎味，就算有，氣味也不像雞屎藤那樣明顯。今天介紹的琉球雞屎樹聽說就不太會有屎味。
談屎味很掃興，我們就好好欣賞「雞香藤」像是鈴鐺一般小巧可愛的花朵，以及琉球雞屎樹獨特的藍色果實吧！有人在野外看到琉球雞屎樹結出藍色果實，非常驚艷，覺得就像是阿凡達的咖啡樹啊！
又油又亮的「雞油」家族
雞油（櫸木）
雞油，是櫸木的別稱，因為木材刨光後有油蠟的感覺，就像是塗過雞油一般，所以稱為「雞油」。櫸木木材優良易加工，是台灣闊葉樹五大木之一，也可作為行道樹或園藝盆栽欣賞。
紅雞油（榔榆）
紅雞油是榔榆的別稱，因為木材質地跟雞油（櫸木）一樣有油蠟感，但顏色較為偏紅，所以稱為紅雞油。紅雞油也是優良的景觀行道樹或盆景樹種。雞油與紅雞油都是榆科的成員，外貌相似，除了木材顏色有差異之外，果實形態不同也可做為區別。雞油（櫸木）的果實為核果，紅雞油（榔榆）的果實則為接近圓形的翅果，有人覺得這樣的翅果像錢幣，又稱為「榆錢」。
白雞油
白雞油是臺灣光蠟樹別稱。因為木材跟「雞油」一樣有油蠟色澤，但顏色偏白，所以就稱為白雞油。白雞油屬於木犀科，羽狀複葉對生，翅果狹長片狀。
水雞油
水雞油大概是葉子有點像「雞油」，又常常生長在山區的向陽潮濕地或是溪流水邊，所以叫做水雞油。水雞油為蕁麻科的灌木或亞灌木，分支多，枝條多呈橫臥狀或水平伸展。
用途多多的雞爪樹
雞爪樹，又叫做暗羅，跟我們吃的釋迦果同屬於番荔枝科，產於中國南部、東南亞、馬來半島、菲律賓及印度等地。雞爪樹成熟的果實可食用，樹根與樹皮有藥用，在某些熱帶地區，其乳膠可用做牙腔的填充物。
※本文轉載自：台北植物園臉書
