時值蘭嶼飛魚季尾聲，台灣環境資訊協會協同15名志工於本月9-10日潛入海底，為蘭嶼的珊瑚礁留下今年的健康紀錄。因為西南氣流旺盛，是以團隊選擇前往了東邊的乳頭山、北邊的母雞岩和玉女岩進行調查。
調查結果顯示，蘭嶼活珊瑚覆蓋率多達「優良」程度，且也觀察到不少指標性魚類和硨磲貝。不過值得注意的是，玉女岩淺處的海綿覆蓋率高達17.5%，並且多是一種在加勒比海相當「惡名昭彰」，稱為蝕骨海綿（Cliona spp.）的海綿。
三個地點的活珊瑚覆蓋率介於43.75-65%之間，僅有乳頭山淺處屬於國際標準的「一般」程度，而其他穿越線都屬於「優良」程度。而當地教練也曾指出，蘭嶼周邊海域珊瑚長的較好的區域集中在北邊和東邊。
藻類覆蓋率則在3.1-7.5%之間，和去年5月調查的結果相較，藻類覆蓋率較低，可能是因為6月水溫開始逐漸升高，是以藻類覆蓋率也比較低。
而較令人關注的部分，則是玉女岩淺處的海綿覆蓋率高達17.5%，並且多是一種稱為蝕骨海綿（Cliona spp.）的海綿。中央研究院湯森林研究員指出，這一屬的海綿在綠島柴口、公館也觀察到，在加勒比海相當「惡名昭彰」，因為它的骨針較為強壯，因此不像黑皮海綿在颱風來襲時就被刮除，大面積佔據了礁盤，將不利於其他附著生物（例如珊瑚）生長。
國立澎湖科技大學黃俞升副教授補充說明，海綿是以過濾水中的微生物和有機微粒為主要的食物和能量來源。有研究發現地中海和加勒比海的Cliona spp.組織裡有共生藻，因此水中營養鹽濃度高的話是有可能助長它的生長，至於是不是主要因素，以及台灣的Cliona spp.是否也有共生藻，都需要進一步研究；此外這一屬的海綿會分泌酸性物質分解碳酸鈣的硬底質（例如珊瑚骨骼、牡蠣殼），進而在底質裡面鑽孔，這可能會造成底質結構的弱化，加快侵蝕的速率，但這也是鈣元素在自然界中生物地質化學循環（biogeochemical cycle）的一環，只要是處於一個動態的平衡，對生態系的穩定不見得有負面的影響。目前大部分的文獻指出Cliona spp.主要以死珊瑚或生物的碳酸鈣殼作為生存的底質，不太會對其他的生物造成直接傷害。但是間接地傷害是有可能。例如：Cliona附生的牡蠣殼會結構弱化，導致牡蠣的掠食者螃蟹可以比較容易把牡蠣殼破壞攝取裡面的組織。同一屬中少數幾種，例如：Cliona delitrix會直接跟珊瑚競爭，特別是團塊狀的珊瑚，造成珊瑚死亡。
指標性魚類的部分，分別有記錄到蝶魚、石鱸、笛鯛、大於30公分的石斑、鸚哥魚和裸胸鯙。蝶魚的族群密度介於1-5隻/每100平方公尺，最低是乳頭山淺處，最高是母雞岩深處，而這裡的笛鯛和鸚哥魚族群密度也是穿越線中最高，分別是每100平方公尺3.5隻和4.25隻。而這可能是因為母雞岩深處的穿越線旁就是礁盤邊緣，是魚類特別喜愛棲息和出沒的地形。
指標性無脊椎動物的部分，則是記錄到魔鬼海膽和硨磲貝。硨磲貝的族群密度為0.5-1.75隻/每100平方公尺，最高在乳頭山深處。其他無脊椎動物則沒有觀察到。
多位在場志工表示，經過操作珊瑚礁體檢後，開始學習辨認海裡面許多不同魚種的差異，而且也可以認出什麼是珊瑚，並且也感慨到，台灣的珊瑚礁比起國外許多潛點並沒有比較差，也很漂亮，就是魚不多，覺得非常可惜。
2017年台灣珊瑚礁體檢活動由台灣環境資訊協會主辦，社團法人台北市野鳥會關渡自然公園共同主辦，並由台灣滙豐（商業）銀行股份有限公司贊助。
參考資料
- Acker, KL and Risk, MJ, Substrate Destruction and Sediment Production by the Boring Sponge Cliona Caribbaea on Grand Cayman Island, Journal of Sedimentary Petrology
Vol. 55 (1985)No. 5. (September), Pages 705-711
