一個活到100歲的人，有90年時間待在建築物裡面，因此有建築專家笑稱，一個建築物好不好，可以用住在裡面的人是否常用到「健保卡」為指標。
所謂「建築物」，是以人工方式建造起來，不屬於自然界原本的產物；當整個地球被視為一個超大有機體，而人類本身也是一種生命體，那些分佈在地球表面林林總總的各式建築物，更是顯得突兀。就好像在一個人的身上漆滿油彩或貼滿不透氣的塑膠，會呼吸的人體一定感到難受萬分，試想，那些密密麻麻的建築物佔據地表時，地球該怎麼呼吸？
「綠建築」概念的提出，就是為了反思目前人工建築滿載的情況。知名自然建築大師萊特（Frank Lloyd Wright）對「綠建築」所下的定義是：「把建築物當成一個有機體來看，讓建築物跟自然環境完全融合協調的境界。」簡單說，就是讓建築物變得具有生命力，能夠跟著大自然一起呼吸。當建築與環境形成一個和諧狀態，居住與活動在其中的人們，自然會變得更加健康。
民眾打造自己的綠建築
綠建築的概念與應用逐漸在台灣推廣之際，早在多年前，台北縣三芝白沙灣附近的臨海社區，就開始把自己的家園改建為綠建築社區，居民們從淨灘、建造溫室、製作堆肥實驗場，一步步投入改造社區的工作。「行動就從自己家開始。」
居住於此的戴炎輝文教基金會執行長周美惠，對於推廣再生能源不遺餘力，她當初用不到一百萬元的經費，把老舊房舍回收再利用，蓋出一個全新的生態屋；屋頂上有太陽能板，和兩座小型風力發電機，每小時產生的電力剛好供應屋內小家電使用；屋頂收集雨水的設計，讓上天賞賜的水變成生活用水。
曾經擔任神通電腦副總經理的劉力學，也是居住在白沙灣社區的居民。他是法裔加拿大人，在這裡跟太太用一磚一瓦打造出一片桃花源。為了孩子的教育及追求更好的生活方式，他開始建造這個稱為「臨海別墅」的海灣石屋。兩層高的石屋裡有原木裝潢，屋外則看得見高矮錯落的椰子樹與鐵樹、露天苗圃、栽種有機蔬菜的溫室、還有劉力學自己組裝的太陽能路燈，不遠處即是迷人的藍天與白沙灘。
但是，這一切並非渾然天成。劉力學表示，這裡原本的居住品質非常不好，冬天冷得像冰箱、夏天熱得可比是烤爐，直到他自己動腦動手開挖池塘，用地下水來灌溉海邊的乾硬紅土，然後種竹林來防風避寒，加上邀請社區居民一起來把廚餘變成有機肥料，原本貧瘠的海邊土質，才能像現在一樣孕育出會開花的植物。
北投圖書館 公部門推廣典範
像劉力學這樣把原本惡劣的情況變好，北投也有一個實例。台北市立圖書館北投分館，是公部門推廣綠建築的最佳示範之一。
數年前因被鑑定為海砂屋的台北市立圖書館北投分館，在經過拆除、原地重建的過程後，以「台灣第一座綠建築圖書館」的傲然姿態重現世人眼前。位在林木茂密、生態豐富的北投公園內，「新圖書館」在重建時，就採用綠建築的概念。
在節能方面，除了透過屋頂太陽能光電板發電，設置大片木框落地窗，讓室外光線直接進到屋內，減少大白天開燈的機會；建物本身也使用木材及鋼材，建材可回收再利用，減少廢棄物對環境的破壞；另外，綠化的屋頂及斜坡草坡，皆設計可涵養水分、自然排水至雨水回收槽，回收的雨水則用來澆灌植栽及沖水馬桶，減少水資源的浪費。市圖北投分館善用南向公園、北面臨溪的地理環境，採集最大量的自然光，讓四周圍的陽光、空氣、雨水獲得最佳利用，形成一個建築物與大自然間的良性循環。
郭英釗是當初負責建造北投圖書館的建築師，他曾經說過，民眾在館內閱讀就好像進到一間大型樹屋，而坐在戶外閱覽區的人們，也能邊看書邊舒服地享受好山好水。成大建築系主任及祐生環控中心系主任江哲銘也說過：「21世紀的建築，應該加個人字邊，變成『健』築——即健康的生活空間。」
在養生、樂活觀念日漸風行的今日，綠建築提供了既對人的健康有益，又讓環境生態不再受迫於鋼筋水泥建造的人工建築。從這些美麗又兼具環保的建築上，驗證了人可以在工程當中為自然生態多一點關懷，更能從中獲益。
