在2007年開春，蘇花高速公路該不該興建的議題，又吵得沸沸揚揚，這暗示著：「又有選舉了！」在花蓮有一個流傳已久的笑話：「在選舉期間，有一位外地人來到花蓮，很疑惑的問了一個問題：蘇花高這位候選人到底是何方神聖？為何每個競選海報都有他的名字呢？」
記得1998年我從台北初到花蓮工作時，才知道政府規劃興建蘇花高速公路。那時北迴鐵路尚未電氣化，三個多小時台北花蓮火車搭乘感覺，就是烏煙瘴氣，而且一票難求。當時，我還真的期待蘇花高速公路趕快完成，以拉近我和台北的距離。當時的我，總覺得花蓮的生活步調太慢，交通不便，資訊也不發達。所以人雖然在花蓮工作，心卻繫在台北，焦慮的是：「如何快速的從花蓮到台北。」
但隨著時間的流逝，我逗留在花蓮時間越來越長，足跡也遍及花蓮的各個山野角落。每年的春天，和花蓮鳥會的鳥友們，一起在花蓮溪賞鳥，也目睹環境的變遷，當年的盛況不再。在花蓮荒野的夥伴協助下，從1999年開始花蓮溪193縣道的蛙類定期調查，直到現在我依舊帶著學生進行調查監測中。和平溪、立霧溪、砂卡礑溪、美崙溪、三棧溪、清水溪、三富溪、秀姑巒溪---，這些有著美麗名字的花蓮溪流，都留有我和我的學生、保育團體夥伴的駐足痕跡。花蓮人常驕傲的說：「花蓮的土地會黏人」。沒錯，當你瞭解並感應到這塊土地的美時，怎麼會捨得離開呢？所以，2005年我在花蓮購屋入籍，成為花蓮的新住民。
我現在依舊經常往返花蓮台北，電氣化以後的火車快速舒適，兩個半小時的車程，就在小憩、看書報、或者觀賞車窗外綠草如茵的鄉村景色、氣勢雄偉的清水斷崖、遼闊的太平洋等愉快的心情中度過，每一次都有度假的喜悅。當心境開始轉變時，我對蘇花高的看法也就不一樣了。試想，當你經過有名的清水斷崖，看到的卻是冷冰冰的水泥高架橋，還有呼嘯而過的汽車時，難道不覺得遊興全失嗎？搭火車經常遇見國外的觀光客，這些人都是花蓮發展觀光的貴客。記得有一次經過和平火力發電廠時，有一位外籍遊客問導遊，為何在這偏僻地區建築如此龐大突兀的建築物，可見審美觀是放諸四海皆準。想想看，觀光客到花蓮，是想要快快的到花蓮，還是慢慢的享受花蓮美景？就發展花蓮觀光經濟而言，是讓遊客快快的來去花蓮，還是慢慢的深度體驗花蓮，才是永續的賺錢策略呢？
我是生態學者，也曾在2002和花蓮鳥會合作調查過蘇花公路沿線從崇德到和平的動物資源。結果發現4種哺乳類、51種鳥類、13種兩生爬蟲類、162種昆蟲，動物資源相當豐富，其中包括最近因為封閉部分高速公路而成為熱門話題的紫斑蝶。高速公路讓道，似乎成為美事一樁，但如果設計之初，環境影響評估就好好把關，怎會需要如此大費周章呢？國道新建工程局聲稱將在蘇花高速公路沿線設置許多地下通道，讓動物通過，避免造成傷害。立意雖佳，但仔細想想看，有不少提供給人們使用的人行道、地下道經常因設計不當而乏人問津;提供給動物使用的通道，若非是經過長期監測研究後規劃設計，動物的使用率會高嗎？
「蘇花高」就好像外來種生物一樣，若非經過謹慎評估就驟然引入，恐怕引起社會環境及經濟的重大損失。我因為花蓮的原生環境而成為新住民，當然憂心外來的「蘇花高」造成環境的衝擊。當全球都在關心氣候變遷、減少建設的同時，善良的花蓮人有必要跟著這些政客擁抱「蘇花高」嗎？讓「蘇花高」從選舉場合消失，回歸專業吧！
