主婦聯盟合作社與人禾環境倫理發展基金會（以下簡稱人禾）在2019年下半年，合辦多場里山倡議活動，包括室內講座課程、前往貢寮「走入里山」實地踏察等活動。社員到達目的地後，先享受新米製成的飯糰，接著認識水梯田周遭的環境與生態。參加成員感動地說：「透過活動認識了在地生態、食物鏈與人的關係」、「原來我們可以做出一些改變，讓人與環境共好。」
人文與自然互動而成的地景——水梯田
「里山」不是一座山，「里山倡議」是日本在2010年聯合國第十屆生物多樣性公約大會中推動的理念；希望找到環境與人和諧共生的生活模式，讓子孫世代「靠山吃山、靠海吃海」，同時不破壞在地生態，達到兼顧生物多樣性與資源永續利用的願景。
「走入里山」踏察活動造訪新北市貢寮區的「和禾水梯田」，此處正是「社會、生態、生產地景」相輔相成的聚落；有雙溪河流貫其中，上游河谷自百年前就有先民砌石成階所建構的水梯田，至今仍有農民延續傳統農法在此種植水稻。貢寮區氣候潮濕多雨，加上水梯田終年蓄水的特性，為水生生物提供穩定棲地，形成生物多樣性高的濕地，食蟹獴、黃腹細蟌等罕見的物種都在此處現蹤。
維護生態多樣存續的水田
「談到『生態保育』通常會想到維護原始自然環境，但若要保育水田中的生物，就要讓水田留下來，因此要讓人繼續耕作，才能留下地景與生態。」人禾保育處處長薛博聞說明。2009年林務局推動「林務局重要水梯田生態保育計畫」，農業活動中形成的水梯田也是保育對象，而人禾承接林務局的專案，進行水梯田生態保育工作。
水梯田維持耕作不易，耕地面積與勞動力高齡化是主因。水梯田位於不利耕作的山坡地，田間道路窄、加上耕地面積小，難以倚靠農業機械，只能用人工、獸力或小型農機生產。另一方面，貢寮水梯田所種植的是山村獨自育種的稻米，雖可抵抗強烈的東北季風，但產量也較平地農田少一半以上，收入並不多，願意在此耕種的多半是在地常年務農的長者。薛博聞坦言，招募新血並不容易：「思考如何吸引理念相同的年輕人相對重要。」
目前在地組成的「和禾生產班」，班員需遵守友善環境作業規範，田區不使用農藥、除草劑；順應田區乘載不使用大型農機，維持梯田穩固也降低農機運轉傷害土壤裡的生物，且盡可能全年田間蓄水，維持一定的濕地環境。由在地居民成立的「狸和禾小穀倉」則協助田間稽核與生態調查，也以高於市價的價格向班員保價收購稻米，提高經濟支持；同時也建設生活空間，方便有意願來此幫農、學習的人居住，希望留住人，傳承農耕技術、保持水梯田生態。
里山倡議小旅行 感受共存的美好
人禾進入貢寮約四年後，開始執行教育推廣活動。起初僅開放少量參訪與研習，2014年開始推廣「和夥人計劃」，以認購米糧或定期農事體驗，連結社會大眾與農田。此外，從季節性小旅行逐步發展生態旅遊，帶領大眾認識水梯田保育，並將收益回饋保育行動。然而人禾資深執行鄭雅筠也提及梯田田埂太常踩踏會有塌陷之虞，因此也控制參訪頻率，避免旅遊活動傷害環境。
人禾的參訪行程希望讓大眾對「里山倡議」的理念有所共鳴，並幫助在地人尋回土地價值。薛博聞指出在生態旅遊中，農民有機會當「田間老師」，講述農耕經驗，以及人與自然共存共榮之道；而依照參訪者身分與需求設計的活動，例如親子課程以遊戲方式理解生物多樣性，或「走入里山」的實際參訪活動，更讓大家藉著品嘗水梯田生產的米糧、實地踏察田區的水圳、觀察田間生物、以及認識耕作農人等，更加深入了解里山精神。
※本文轉載自 台灣主婦聯盟生活消費合作社，原刊登於《綠主張》，2020年9月，199期
