想像一下，在市區裡保留自然野地長達半世紀以上，並有服務長達10年的志工定期整理環境，為野生動植物營造適合的棲地，讓都市人有機會體驗到野花處處、蝶舞繽紛，瀕絕昆蟲來此築巢、野生黑莓在此繁衍的生物多樣性棲息地──若說生態城市是人類未來進步的趨勢，那麼，能有這樣的具體範例，人類離此夢想也不遠了。
筆者與台灣環境資訊協會2007年「英國信託之旅」團隊一行3人，在倫敦一塊看似不起眼的城市角落，看到了這樣一個例子：「阿德萊德自然保留區」（Adelaide Nature Reserve），一塊不到一個足球場大的道路邊坡，在每月1次，每次約3名志工人力的努力下，為倫敦北郊的市民保存了在英國瀕臨絕種的鍬形蟲，並吸引頑皮的狐狸、夜行的蝙蝠來此成家，多種昆蟲與植物在此棲息。
阿德萊德自然保留區是由「倫敦野生物信託組織」（London Wildlife Trust，LWT）與所在地政府Camden Town共同管理的，佔地約400X80平方公尺，一邊是車來車往的大馬路，另一邊則是前往蘇格蘭的鐵道，距離繁華市區國王十字路（King's Cross）僅兩個地鐵站，西南邊是高級住宅林立的Primrose Hill，東南邊則是知名的肯頓水門市場（Camden Lock Market）市集。而比鄰而立的，則是一棟高達十幾層的住宅大廈。
這塊綠地原本是座苗圃，用來培育造林的樹苗，1950年代變成自然保留區。平日封閉，每週二開放參觀，每個月最後一個週日召集志工前來服務。他們的工作項目琳瑯滿目，例如闢建人工溼地吸引蠑螈繁殖，剪除過多的樹木好維持足夠的日照，替昆蟲製造人造窩（insect house），清除垃圾，或以人力拔除步道上的雜草（而非用除草劑）。
據資深志工瑪格麗特介紹，固定來這裡服務的志工平均雖只有3人，但幾乎都是長年來持續參與的「死忠派」；像她自己，身為一名心理治療師，來此服務已滿10年，而另一位從事電腦工程的志工麥克，則已經服務兩年多了。
在此地，我們也加入志工的行列，在豔陽下一邊動手剷除步道上的雜草，一邊閒話家常，聊保留區旁鐵道的歷史，聊台灣的生態…。瑪格麗特說，她喜歡這裡，因為她喜歡這裡的陽光，說著說著時，一旁的麥克舉起望遠鏡觀察，一邊查對著手上的蝴蝶圖鑑…。
7月29日，這月的最後一個週日，我們在前陣子英倫地區豪雨、水患剛過去的倫敦陽光下，見識到他們從事生態勞動的閒適與自得，讓我明白到他們對此地「死忠」的緣由，也明白了這塊隱身在城市一角的邊坡地，能在幾位志工手裡變成生態寶地的原因。
附註：倫敦野生物信託組織，LWT，以促進倫敦生態保育，推動倫敦人加入生態行動為宗旨的組織。該組織受託管理大倫敦地區多處保護區，除了本文所談的「阿德萊德自然保留區」外，筆者一行人下榻的國王十字路青年旅社附近，尚有一座「坎木里街自然公園」（Camley Street Natural Park），正等待我們日後前往一探究竟！
