2006，歲次丙戌，狗年。10月開始，北京媒體開始出現：「犬類泛濫已成城市公害」、「犬養殖數量增狂犬病疫情上昇」、「維護良好市容環境收繳流浪犬 」等的新聞標題。市政當局發佈了「不文明養犬九大問題」，包括：重點管理區飼養大型、凶猛犬；無證養犬；一戶養多犬；遛犬不拴犬鏈、違規進入公共場所；犬破壞市容環境衛生；犬擾民干擾他人正常生活；流浪犬；非法犬類交易市場及街頭非法販犬，以及犬醫院、犬商店等涉犬單位超範圍經營。
根據2003年的《北京市養犬管理規定》，每戶人家只能擁有一隻愛犬，除了需要獲得當地居民委員會的同意、辦理養犬證之外，並且要每年注射疫苗、繳交管理費（第一年1000人民幣，往後每年500人民幣）。對於違反規定的個人，最高可以課處5000人民幣的罰款。對於經濟快速發展的北京來說，這樣理想化的法規形同具文。
當狂犬病疫情爆發，2006年前9個月已有超過2000起狂犬病傳染人的個案，較前一年同期上升了29%，並奪走318條人命，官方開始宣稱捕殺狗是必要的行動。然而，有更多人推測，北京是為了在2008年奧運「清理市容」；如果北京成功了，其他城市很快也將跟進。
狂犬病疫情不是只有狗會傳播，然而流浪犬卻是最容易成為撲殺的目標。當官方決定加緊控制力道，即便是「大型、凶猛」與「一戶多犬」的家犬，厄運也即將降臨。網路上傳言著警察強行進入養狗民眾家中，捕捉沒有登記或超過35公分高的大型狗，此舉引起了民眾的憤怒不滿。據說，有些狗就在街上或主人家中活活被打死。
12月，國際愛護動物基金會（International Fund for Animal Welfare, IFAW）發起一人一信反捕殺運動。該基金會執行長蓋伯瑞希望：「中國政府進一步重整北京的養狗法規，鼓勵飼主更有責任心，讓北京在迎接2008奧運時，有個有效又有人性法規。」
香港的動物保育團體：亞洲動物基金會（Animals Asia Foundation, AAF）創辦人兼執行長羅賓遜女士除訪問北京，跟北京官員交換意見之外，在一封給胡錦濤的公開信中表示，「雖然我們充分了解預防狂犬病爆發的必要性，但野蠻地屠殺狗並不是解決問題的答案，而且許多狗還是家庭備受疼愛的寵物。」她建議政府採取全面必要的登記作業、微晶片識別、疫苗注射和結紮計畫，以及充足的狗訓練中心。
羅賓遜在公開信中寫道，「我們也強烈建議政府考慮對寵物飼主和寵物店提高稅賦，並且立即關閉所以的狗販售市場。」亞洲動物基金會也緊急捐贈5萬份口罩，來拯救北京大型犬隻免於被撲殺。同時也加強推廣南京市政府的經驗：不屠殺犬隻，改為派發10萬份寵物飼養與預防狂犬病手冊，進行100天的教育活動，希望為中國其地地方提供良好示範。
此後，來自全球以及中國境內關懷動物人士寄寫了成千上萬的信件，使得北京警方暫時停止這項捕殺政策。然而網路上卻流傳的另一篇文章：「北京犬管的二個死穴必須解開和破除」，左批相關公務員限制狗的身高不能超過35公分，簡直愚昧無知到極點；右打歷年收取的巨額犬隻管理費下落不明，不但沒有專款專用，甚至有貪腐之嫌。北京當局是否真的已停止屠殺狗，仍相當可議。
