樂生療養院保留與否的爭議，從3年多以前開始延燒，抗爭的行動，也不時會在新聞媒體中出現。
樂生療養院是由日本政府所興建，完成於1930年，原名「台灣總督府癩病療養樂生院」，用來強制收容並隔離當時無法醫治且認為具有強烈傳染性的漢生病(舊稱痲瘋病)患者。國民政府來台之後，改名為「樂生療養院」，並延續強制隔離政策。
樂生院最初只有5棟房舍，後來陸續擴建到60多棟房舍，加上職員工宿舍，全盛時期佔地達30公頃。
而後，樂生被規劃為台北捷運新莊線機廠用地，2003第一波的工程先拆除了樂生職員宿舍，並因為土質的關係，意外引起不在拆除規劃內的台南舍等房舍損毀倒塌。
雖然在2003年第一波拆除之前，樂生是否該保留的議題就已經引起討論，如當時擔任立委的羅文嘉便曾經針對此一議題提出質詢，但當時尚未引起社會大眾廣泛注意。
2003年第一波拆除之後，最開始以醫學院學生為主體的「青年樂生聯盟」於2004年成立，緊接著，「樂生保留自救會」在2005成立。在支持樂生保留的各團體多年的奔走之下，保留議題才慢慢廣為社會大眾所知。
樂生爭議一開始的主軸是「樂生該不該保留」，但就在2006年台北縣政府提出保留現有面積41.6% (即全盛時期面積之12%左右)的「捷運與古蹟共構」方案之後，爭議焦點變成了「到底該保留多少」。
由於41.6%方案將會拆除樂生院內許多具有歷史價值的房舍，只留下一些地勢較高的少數建築，因此主張應該採用文建會委託欣陸工程顧問公司所評估做出的「保留現有院區90% (即原院區27%)」方案；另，有文史學者也在樂生工地發現化石的遺跡，進而認為樂生本身不僅在於公共衛生史上有保存價值，附近地層所含的古生物化石，更是彌足珍貴。反對者則認為90%方案工程難度太高。
除古蹟保存爭議之外，亦有樂生保留運動人士提出「重視病友人權」的呼籲；認為漢生病患自年輕即遭強制隔離，上了年紀之後，卻又因為捷運工程要被二度遷往新蓋的大樓，十分不注重病友人權。保留運動人士指出，新大樓內部設計並不利於行動不方便的漢生病患活動，如發生火災等災禍，也不利於逃生；他們並強調，統計數據顯示，老年人搬離其習慣的生活環境之後，一年內死亡率遠高於就地安養達2~3倍之多。
除歷史、人權上的爭議之外，部分工程專家也對於樂生所在山坡地是否適合開發提出質疑。工程專家指出，樂生所在山坡地地下水含量豐富，如貿然開挖，恐造成地下水湧出、地層鬆動的現象，附近地區居民都可能成為受害者。
在2007年3月，樂生即將被拆除的傳言不斷，因此樂生保留團體各種陳情、抗爭的動作也更加劇烈。先是包圍行政院長蘇貞昌官邸抗議、然後以六步一跪的苦行方式陳情。
3月16日，台北縣政府在樂生張貼了一個月限期拆遷的公告，警方與樂生保留團體成員發生了肢體衝突，數名抗爭者遭警方逮捕；3月18日，樂生保留運動團體透過網路黑米書籤的串連，在24小時內募集了20萬資金，於3月18日在蘋果日報刊登半版廣告比較90%方案與41.6%方案的不同，創下台灣社會運動史的一個紀錄。
另一方面，部分北縣地方政治人物也在3月底發起「拼捷運、求生存」，要求縣府儘速完成樂生院的拆除，以利捷運工程的進行；縣長周錫瑋在遊行終點接下陳情書，並帶領遊行群眾高喊「4月16拆樂生」的口號。
在強大社會爭議之下，時任行政院長的蘇貞昌於4月11日拜訪樂生院，為過去決策粗糙向樂生院民道歉，宣布緩拆樂生，並將以「保留90%為最高目標」來努力。4月15日，上百個聲援樂生保留團體5~6000人走上台北街頭，發出要求樂生保留90%的聲音，並引起了社會廣泛的回響與討論。
即使保留運動人士多方奔走，但在與政府部門數次開會協調不成的情況下，行政院公共工程委員會在5月底提出「採用41.6%保存方案」的建議案，並獲得施工單位採納。樂生保留自救會代表則在該次會議結果宣布之前退席抗議。
截至目前為止，工程單位還沒有改變計畫的打算，並在2007年9月12日在樂生療養院大門口架設施工圍籬，開始新一階段的工程。而樂生保留運動團體也在盡最大力量希望能夠扭轉局勢。
受訪者：OURs都市改革組織 張維修
