甲蟲經常在人類莫名的貪婪下犧牲，將甲蟲養在家裡，滿足了對別人展示的虛榮，阻礙了牠們挑選伴侶的機會，卻不知道牠們應該在野外自然繁衍，才能生生不息。甲蟲死後製成標本擺在家裡，是炫燿自己的無知與自私，猶如屠夫將屍體高掛在心靈之上，將生命化為死亡。
若說當今人類對哪一類甲蟲還抱著比較珍惜的態度，我想應該是螢火蟲。二三十年前台北市中心的夜裡，還能見到螢火蟲在校園的黑暗中畫上一段段光絲，現在在不夜的城裡，牠們已經消失於找不到夥伴。光害，讓螢火蟲不斷往山區退守，記憶裡的浪漫，是我們將它抹去，把自己關進灌滿塵灰的水泥牆。而今，才又在生態旅遊中，開始尋回與牠們共舞的時光。
全世界有超過2000種的螢火蟲，在台灣則有10個屬55種左右，辨識螢火蟲是一件非常容易的事，只要在夜裡看牠是不是會發光，不論雄蟲、雌蟲、幼蟲，在腹部的第五節與第六節的腹板皆具有發光器，甚至連卵在無光的條件下，亦有如縮小的夜明珠一樣，淡淡地晶瑩。但要由甲蟲分類上來鑑定，牠們需要於夜間辨識光源，特大突出，幾成球狀的複眼，是最明顯的特徵。
許多種類的雌蟲不會飛行，翅鞘與後翅萎縮或完全退化，體態像幼蟲一樣分節，由背部看不出胸腹差異，例如扁螢屬（Lampyrigera）、窗螢屬（Pyrocoelia）、短角窗螢屬（Diaphanes）等等，牠們的雄蟲亦具有一個相當特別的特徵，即前胸背板向前擴展，呈半圓形狀，前胸背板在頭部上方的部位呈透明狀態，可使潛藏在背板下的複眼，透過背板看見光線。
此次所介紹的物種是山窗螢（Pyrocoelia praetexta），雄蟲前胸背板為黃至橙紅色半圓形，在前方有兩個腎形的透明窗，供複眼透視之用，翅鞘為黑色，與台灣窗螢（Pyrocoelia analis）雄蟲的區分在於翅鞘滾邊顏色的寬度，山窗螢有極為細長的黃色滾邊，而台灣窗螢在翅鞘肩部後方的摺痕處就已經是黃色，所以外緣的滾邊顯得相當寬；雌蟲亦可由退化的翅鞘做區分，山窗螢雌蟲的翅鞘比較細長，不若台灣窗螢雌蟲的翅鞘那般寬厚。
在世界上亦有雌雄皆為幼蟲外貌的種類，像是在歐洲的Phosphaenus hemipterus。要區分幼蟲與擬態幼蟲的成蟲很簡單，成蟲的觸角有11節，大大的複眼，跗節前有雙爪，而幼蟲觸角僅有3節，單眼或叢生單眼，足爪僅有一隻。其他的種類雌雄外觀皆相似，除了櫛角螢（Vesta）雌雄皆具窗形背板蓋住頭部外，大部分物種的前胸背板並不擴展，頭部與雙球狀複眼很清楚地顯露出來。
螢火蟲為何會發光？牠們的發光機制，是由其細胞中的發光酵素，在鎂元素的參與下，以跟人體能量來源一樣的ATP提供能量下，將發光素氧化的結果，再經由反射細胞反射，透過透明的表皮細胞，便是我們所見黃綠色的光。螢火蟲的光屬於冷光，這在於牠們發光器官的效率相當高，僅僅低於10%的能量轉成熱能，所以不會燙人，不像我們所使用的鎢絲燈泡，有90%以上的能量並不轉成可見光，而是變成紅外線，成為熱能散失。
螢火蟲成蟲的壽命並不長，短的僅有三四天，長些也不過兩三星期，牠們在這短短的時間內尋偶、交配、產卵。幼蟲依生活的環境可以分為3型：陸棲、水棲與半水生。其中以陸棲型的種類最多；水棲型則只有熠螢屬（Luciola）的黃緣螢（L. ficta）、條背螢（L. substriata）與黃胸黑翅螢（L. hydrophila）3種的幼蟲；半水生的生活型態是於大部分時間在潮濕陸域活動，而於捕捉獵物時，才潛入水中，例如鹿野氏黑脈螢（或稱為鹿野氏紅翅螢）（Pristolycus kanoi）。
幼蟲捕食對象是以軟體動物為主，其細長的頭部能伸縮自如，探進蝸牛或是螺類的殼中，以吐出消化液於獵物殼中先一步分解獵物部分肌肉，形成肉糜，然後吸收享用的方式進食，因此幼蟲頭部與胸板的寬度成了獵捕的限制因子。也就是說，不同種螢火蟲幼蟲在外表型態不同，以及齡數大小不同的情況下，所獵取軟體動物的種類與大小，有一定的限制範圍，像是較大的幼蟲，就無法捕食較小的螺類。
不過，螢火蟲幼蟲除了獵捕活的軟體動物外，也會在屍體上取食，由死去的昆蟲、蚯蚓，到脊椎動物的屍體，都偶而能發現牠們的蹤影。幼蟲的體色是保護色，許多種類會隨環境改變顏色，大約可分7至8個齡期，不同種類的幼蟲期時間亦不相同，短者僅需3個月，長者亦可長達10個月之久。由於幼蟲必須獨自營生，所以演化出一些自我保護的措施，像是假死、將身體捲曲，以及頭部縮進前胸等等行為。
雖然人類已經發明了省電燈泡，提高光電效率，但是比起螢火蟲這般大自然能量的轉換方式，我們還是相差甚遠。維持生物多樣性的目的，有時也可以用另一個角度解讀，其目的在於，讓我們能在物種自然滅絕之前，好好透徹研究牠們的奧妙，因而從中借鏡。例如今日人類所需的光照，若能像螢火蟲一樣有效利用能量，那對於空氣污染、溫室效應、經濟問題等等，至少能改善人類很大一部分生活。生物光能的研究，科學家一直進行著，但如果像史恩康納萊的電影「燃燒的天堂」裡的劇情一樣，物種在研究出成果前便遭人類滅絕了，那只能說人類在自掘墳墓，無法以自然之道與自然共存。
國內對於螢火蟲保護的認知仍顯不足，依然有許多家長帶著小朋友捕捉螢火蟲裝進罐子裡，螢火蟲壽命短，帶回去沒多久就死了，人性的貪婪促使這樣無意義舉動的發生。雖然有研究生或是對保育體認較高的人士勸說，但反智的捕捉行為仍時有所聞，教育是百年方能樹人，國內除了應加緊棲地與物種的保護外，也期望在世代認知的交替中，仍能給後代一個夜裡流光點點的浪漫。
※ 本文與農委會林務局合作刊登
