※ 編按：蝙蝠，與「福」同音，故在傳統中華文化中，被視為「福氣」的代表。但受到西方吸血鬼故事的影響，蝙蝠成了邪惡的象徵。加上其晝伏夜出、成群活動、長得又像裝了翅膀的老鼠等特性，人們對牠多是「懼」而遠之，偶然遇到受傷的蝙蝠，也不知如何處置。上周我們走入張恒嘉老師的記憶廊道，回到他與台灣特有亞種：「金黃鼠耳蝠」初次相遇的時刻。而曾經到處都是的黃金蝙蝠除了漂亮的外表，還有什麼習性？曾經處處可見的牠們，族群何以凋零，只剩50餘隻？且看今日【生物簡介】專欄。
夏天到了，炙熱的思鄉季節讓蝙蝠們再度回到這兒。也讓北部和中部研究蝙蝠的學者陸續出現在這個偏遠的小農村。正在狐疑是什麼力量讓這群學者和這群蝙蝠一樣來到這兒？後來我才知道，原來我輕輕地觸動了台灣兩種外表鮮豔的大型鼠耳蝠之分類競賽和R. Swinhoe在1862年的回憶。
Swinhoe，一位來自英國的偉大博物學家，在台灣有千種生物的名稱皆跟他有關。在140多年前，一次偶然的機會下來到打狗，發現了龍眼樹葉叢間的金黃色蝙蝠，隨後給了牠Kerivola formosa的學名，並認為牠倒掛棲息在部分枯乾的龍眼葉叢中，可達到隱藏的效果。這是台灣第一筆蝙蝠紀錄，就是後來大家所熟悉的「金黃鼠耳蝠」。
然而，以現在的分類來說，牠並非彩蝠（Kerivola）屬的成員，而是鼠耳蝠屬（Myotis）類群。在台灣的大型鼠耳蝠中，毛色鮮艷的種類過去皆被視為渡瀨氏鼠耳蝠（Myotis formosus watasei）。雖然，Shamel在1944年依據一隻來自苗栗苑裡體色金黃的標本而提出一新種Myotis flavus，但是，後人仍將牠歸為渡瀨氏鼠耳蝠的同物異名。以台大為首的學者經比對鄰近國家標本後，在2003年將金黃鼠耳蝠認定是特有亞種，學名為 Myotis formosus flavus，原意是「漂亮的金黃色鼠耳蝠」；然而，以東海大學為首的學者則認為學名暫可回歸1944年Shamel所發表的台灣特有種。
近年，Myotis formosus（Hodgson's Bat, 1835）在台灣的特有亞種的說法已為多數人所採用。牠分布在西藏、印度、尼泊爾及台灣。在台灣曾於新竹、苗栗、台中、彰化、雲林、嘉義、台南、高雄及台東等縣市發現，但除雲嘉地區有較多紀錄外，餘均零星發現。
牠是一種會遷徙的蝙蝠，每年3月底至4月初出現在平地樹林，之後群集數量漸增。在5月時數量相對穩定，此時，母蝠的肚子會逐漸隆起。孕蝠在5月中至7月初生產，幼蝠則在一個月內迅速長大並斷乳。雄蝠是花心且不負責任的，母蝠則無法好好坐月子，常可見到打哈欠、體毛凌亂的畫面。幼蝠是活躍的，會不時索奶，東爬西探好奇心十足。稍稍長大後，小蝙蝠便會在媽媽的守護下於枝梢間練習飛行，並逐漸長大直到離開原棲所。蝠群隨後在8-9月數量就會大減，直至10月底以後就消失。冬季，我曾在中高海拔的洞穴中發現少數雄蝠進入冬眠，不吃不喝不動長達4個月；較大的群集我倒是沒有發現過，主群遷徙至何處仍是個謎？
在平地樹上出現的金黃鼠耳蝠，大致都是以母蝠和幼蝠為主的群集，雄蝠極少出現。有金黃鼠耳蝠棲息的樹林面積通常較大，其內樹木數量也較多。例如：雲林北港和嘉義朴子就有3個數量超過百隻的群集，皆位於樹林分布密集處。牠們通常棲息在較高大、老熟的樹木，也會選擇特定的樹種、林分和地景去棲息。我曾連續8、9年發現幾隻標放過的個體遷徙回到同一棵樹，這顯示牠的忠誠度很高，和鮭魚一樣會歸鄉。
事實上，百年前古笨港到處都可以見到這種黃色的蝙蝠。牠們通常在芭樂、龍眼和竹林等樹木的葉叢出現，也是許多人兒時玩樂或農人耕種時的回憶對象。在口訪的歷程中，我也發現笨港地區部分廟宇、住家的屋樑和天花板上，也曾有過牠的芳蹤。
大約70-80年前，雲林水林鄉某民宅屋樑開始出現金黃鼠耳蝠。之後，曾滿佈整個屋樑，數量最高時約有三、四千隻，最少仍有千隻。這些黃色的蝙蝠為民宅主人帶來官運，因而被視之為福氣象徵。該民宅的族群曾被視為本種於世上的繁殖育幼群代表，在1994年曾有台大研究生前往調查，那年數量最多時尚有250隻，然而歷經許多事件之後，今年（2010年）的高峰期數量僅存59隻。水林許宅的族群數量，已比1994年減少76.0%，比40-50年的千隻減少94.1%。這是個令人憂心忡忡的現象，因為，北港另外兩處曾超過百隻的群集，於今年的高峰期數量也比2002年 減少了75-77%。
全世界1,100多種蝙蝠，有24%的種類被列入IUCN保護的對象之一，但是Myotis formosus因妾身未明和資訊不足等因素，而分屬其它3/4未受保護的那邊。倘若以台灣亞種目前侷限分布及數量下降的情勢來看，牠早已是保育類的當選人。保育是一門有價值取向的科學，去年底黃金蝙蝠生態館的成立，企圖從教育和棲地保護上告訴大家金黃鼠耳蝠目前的窘境。期待不久的將來，可以透過大家的努力，讓台灣這種最漂亮的金黃色蝙蝠永續長存。
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