故事，或許可以由對岸的一位市長說起。
肖紅梅，現任湖北省應城市市長，原今年八月中旬會來台灣，主持一場關於兩岸企業界節能減碳的座談會，我也是與會的代表之一。很可惜，這位市長後來沒能成行，因為湖北應城正逢六十年一遇的大旱，市長得留城裏指揮抗旱事務。
這個夏天，同樣遭遇旱災的，並不僅止於湖北。太平洋岸的另一端，美利堅合眾國的廣大土地，接近70%的土地，面臨苦旱已長達半年。美國兩大糧食作物玉米與大豆，至今被美國農業部認定受旱的比例，分佔87%與85%，美國農民今年光是因水源不足，被迫放棄種植的玉米田總面積，就快跟台灣本島一樣大。
北極夏冰量 創新低
用機械化耕作農地、並以出口糧食為導向的美國，一但遇上旱災，很自然地就推升了全球的糧食價格。雪上加霜的是，糧食進口國如印度，卻同樣因為乾旱，自給率大幅下降，又讓糧價上漲更具市場正當性。光以玉米的價格來看，預估今年下半年至明年上半年，交易價格極可能會飆至歷史上的新高價位。
高溫不只帶來乾旱，也讓北極的融冰加速。科學家們目前就相當關注，接下來從八月底到九月初這兩個禮拜內，北極海海冰的面積，是否會打破2007年創下的最低紀錄。科學家甚至認為今年的面積，甚至可能無法保「4」，或將於今年九月初寫下低於400萬平方公里的新記錄。
2012年北極海夏天的融冰量，若和1979-2000年平均的冰層面積相較，比中國大陸東北三省的面積還要大。這麼大面積的冰，原本是可以反射掉80%的陽光，但隨著冰層融解，陽光就變成直接加熱海水，又導致更多的海冰損失。
也因為如此，中國大陸籍的破冰船「雪龍」號，也才能在今年夏天首度穿越北極海，為歐亞間的航路，找到了減少40%航程的途徑；讓連結北太平洋與北大西洋的「西北航線」，於今夏提早開通。只是暖化所造成這類經濟上的短暫甜頭，和極端端氣候在全球各地所造成的災難損失相比，實在太微不足道了。
異常氣候 已成趨勢
氣候專家、也是前台大全球變遷研究中心柳中明，在解析今夏這一連串，我認為是異常的天候時，建議我改用「正常」的心態來看待。柳中明認為，極端氣候早已成為常態，且隨著暖化升溫愈來愈高，未來造成的衝擊也將會愈來愈大，愈來愈頻繁，政府與民間是時候都應該開始思考，面對災難時，如何能提高自己抗災的韌性。
另一位也是長期關心暖化趨勢、目前在中研院地球所擔任研究員的汪中和，也並不訝異今年夏天發生的這些災害，且憂心忡忡擔心接下來暖化的速度，可能會比之前科學界預測的還快。他指暖化已帶來一些不可逆的連鎖反應，像北極海的海床之上，現就約有十五萬個甲烷氣泡柱緩緩上升，將原本在海底被低溫封藏的固態天然氣，迅速地釋放出來，而甲烷卻又是比二氧化碳更具溫室效應的氣體，這讓減緩暖化的議題變得更加棘手。
兩位在台灣提到暖化研究，通常都不會缺席兩位學者，對於人類能否將暖化升溫控制在兩度以內，也都表達了較悲觀的看法。但兩人也都認為，不論如何，現在政府都得先展開投資，作好調適極端氣候的準備，強化台灣社會對於災難的抵抗能力，這將遠比災難發生之後，再來作善後的工作更有效益。
目前全球的經濟，似乎正面臨二次衰退，眼前的溫飽問題，讓一般人無暇顧及暖化的威脅。然而，依目前的二氧化碳排放，不到20年的時間，全球升溫就會來到兩度，到時若科學家的預測全都正確，人類在地球的經濟行為，一定會與剛過去的2012年夏天大不相同。金融風暴、歐債危機，若放在這樣大的一個脈絡下，或許相對也就顯得無足輕重了。
應城大旱，讓我無緣在今夏的減碳座談會上，見到正在湖北抗旱的肖市長，但今年夏天不只應城市民受苦，北京同樣也有77位市民，遭突如其來的大雨滅頂；暖化也不只讓中國遭殃，印度新德里的市民，也為了搶乾淨的飲水大打出手；而當美國人還在對抗乾旱引起的森林大火，在馬尼拉卻有幾十萬的市民，幾個月來好幾次被洪水逼走，離開家園當氣候難民。
這是2012年的夏天，也是個多災多難的夏天，但即有可能這只是開始，不是結束。
參考資料：
ETtoday 4-Jun-2012《北極驚現15萬個甲烷氣泡噴泉 暖化加速度》
中共孝感市委组织部 19-Aug-2012 《应城市委副书记、市长肖红梅主持抗旱紧急会商协调》
延伸閱讀：
《全球極端氣候的影響》柳中明專訪 16-Aug-12 「氣候戰役在台灣」節目
《因應氣候變遷，創造海綿城市》柳中明等 14-May-12 低碳生活部落格
《要減災 先認識都市暴雨臨界點》陳起鳳 29-Oct-11 低碳生活部落格
《氣候災難遷徙潮 將成亞太棘手問題》邱育慈 17-Feb-11 低碳生活部落格
《米克比太太 高雄淹水了》張楊乾 4-Oct-10 低碳生活部落格
本文轉載自低碳生活部落格
