美新任環保署署長吉娜·麥卡錫7月30日於首次公開施政演說中表示，環境保護的重要性不亞於經濟表現，並承諾在歐巴馬政府任內，將對氣候變遷採取行動。麥卡錫說，「氣候變遷問題無法一夕解決，但我向各位保證，這必定會是未來三年的施政目標之一。」
經過參議院激烈的審查討論，麥卡錫於7月19日被任命為環保署署長。面對「環境健康」與「經濟健康」如何選擇的質疑，她駁斥，反對者陷入了邏輯上非黑即白的謬誤。她指出，自1970年代早期通過具里程碑意義的環境法規以來，數十年的經濟成長有目共睹，她並舉出當時環保署執行的空氣清淨計畫和褐地計畫佐證。
1970年到2011年間，全國內，即使國內生產總值（GDP）成長212％，人口成長了52％，但空氣污染排放量下降了68％。此外，1970年到1990年之間，空氣清淨法案計畫防止了205,000人過早死亡和18萬個兒童的呼吸系統疾病。私營企業方面，就業人數總計增加了88％。總體而言，她說，每投入一美元於「空氣清淨法」，就能獲得30美元的好處。
「我們能不能先停止談論環境法規影響工作機會，拜託？」麥卡錫說。 「長久以來，我們一直關注這種假設性的選擇。這不應該是孩子們的健康和經濟健康之間的選擇。」
麥卡錫還發起褐地計畫 -- 都市中因受污染導致無法再開發利用的廢棄土地 -- 作為政府反污染行動造福經濟的另一種方式。麥卡錫說，自1995年以來，政府資助的褐地清理計畫挽回了41500英畝發展用地，創造93,000個就業機會，槓桿效率發揮出208億美元的經濟。環保署的褐地清理計畫花費的每一美元，可造就17～18美元之間的公共和私人的清理和發展基金。
「這端看你如何使用聯邦資金，以促進公眾利益。而這正是環保署要做的事，環保局以實質性的正面影響全國人們日常的生活，我們正使用的方式，不但不會減緩經濟成長，反而在許多方面激發經濟成長。 」
這項人事任命，成功轉移了共和黨對歐巴馬政府以監管而非立法的方式執行氣候變遷政策的反對聲浪。在此策略下，美國環保局可以制定二氧化碳等汙染物的排放量，並在不需要得到國會的批准下，進一步展開行動。
在136天的確認期內，麥卡錫遭到共和黨參議員的強烈質疑，她被叫回參議院70次，回答超過1000個問題。眾議院共和黨人並已表達他們對環保署行動的不滿，並提案刪減環保署三分之一的預算。
「兩週前得知確認時，那真是一生的榮耀，」麥卡錫說。「而且，這是一件很好的事，因為我發誓這是花了兩輩子才得到的確認。」雖然焦點都在聯邦政府，但麥卡錫認為，頒佈法令的可能仍然很低。反之，各地州政府、非營利組織、大學、企業和個人過去的有效案例，才是聚焦的對象。
對於加拿大的基石XL油管（Keystone XL）此極具爭議的提案，麥卡錫形容她的角色是調解者，試圖讓各方解決他們之間的分歧。「這不容易，會很困難的。」她說。
麥卡錫以桑迪颶風的破壞性影響為例，說明環境議題為什麼會處於經濟問題的核心。「我很肯定在桑迪颶風之後，沒人把這場颶風看成是環境的挑戰，而是視為一場經濟災難。」麥卡錫說，「氣候變遷已不再是環境議題，而是徹徹底底的經濟挑戰，對我們而言，它是一個全球面對的根本性難題，而我們需要去正面迎戰。」
「今日的事實是，我們必須將減少碳污染作為激發企業創新的新手段。我們需要透過減少碳污染來增加工作機會。我們需要藉由減少碳污染來加強經濟。」麥卡錫說，「就去做！這就是我們處理這個難題的辦法。」
參考資料
※全文及圖片詳見：ENS