環保新寵 「大肚子」吃垃圾

近幾年，包括紐約、費城、紐奧良、波特蘭等美國城市，逐漸採用一種新式名為「大肚子」（Big Belly）的垃圾桶，這種太陽能壓縮式的垃圾桶，主要特色是透過太陽能動力，將垃圾桶內的垃圾直接壓縮，如此一來，每個垃圾桶可以容納傳統垃圾桶的5倍垃圾量。

如果換算成未經壓縮前的垃圾量，這種新款垃圾桶每個大約可容納150至180加侖的垃圾量。一旦垃圾容量接近極限，垃圾桶上的感應器會發出需要清理垃圾的訊號。

與一般人印象中的垃圾桶不同，垃圾丟進之後，就看不到了。垃圾桶外有著小型的顯示燈，並有著「太陽能」字樣。站在垃圾桶旁邊，聞不到臭味，垃圾桶底部也沒有任何汙水滲出。密閉式的整體設計讓老鼠、貓、狗等動物找不到地方可以進入垃圾桶覓食。

單價在4000至5000美元之間的壓縮式垃圾桶，造價其實不便宜，還要派人定期檢查、清理與維修，每個垃圾桶每月保養費用約在30至50美元之間。

近幾年「大肚子」受到越來越多美國地方政府青睞的原因是，從長遠角度來看，可以節省出動清潔人員與垃圾車收取垃圾的成本開銷。

根據費城市政府統計，「大肚子」垃圾桶讓市府每年節省大約120萬美元的垃圾清理人力與物力成本，每個垃圾桶每週平均需要的清運次數，從原本的19次大幅降低到只要5次。

職業美式足球聯盟NFL超級盃大賽今年初在紐奧良登場之前，紐奧良市政府就訂購了150個這種新式垃圾桶，放在觀光人潮密集、相對垃圾製造量也高的法國區（French Quarter），希望能減少垃圾車沿街收取垃圾的次數，讓市區道路的交通盡量保持通暢，同時也節省垃圾車的汽油用量，並達到降低廢氣排放的環保目標。