位於東非的烏干達是個氣候四季宜人、土地豐饒、人民樂觀熱情的國度。但在經歷殖民、獨裁暴政之後，許多人民至今仍生活於低度經濟發展之下。
Mwenya Uganda是在地的非政府組織，在Luganda語（烏干達主要語言）的意思為「笑吧！烏干達」。2010年時由牙醫Sempa Jamiru Yahaya創立，團體的標誌是一個大大的笑容，其精神就是希望烏干達的人民都能快樂地笑。
該組織以提升烏干達衛生及健康狀況為宗旨，具體執行的工作包括：提供移動式醫療資源、推動社區產業發展以使村民能有基本收入來源、孤兒急難救助與教育計畫、農業保種計畫、社區旅遊行程等。現有四名工作人員，除了創辦人是牙醫外，還有社工師、辦公室附近的小店老闆及美髮院設計師也加入其行列。
筆者於10月5日參與該組織的Mwenya tour傳統文化之旅，至烏干達南部Mpigi地區村落內的接待家庭學習如何以傳統方式料理食物，並至農園裡採收作物，當地工作人員也不斷好奇地詢問筆者台灣是否有相同的作物。
烏干達主食多為根莖類，如地瓜、馬鈴薯、芋頭、樹薯，並大量食用香蕉。一種叫Matoke的香蕉可以用來蒸煮成泥，配上花生醬食用，是烏干達的國民食物，而香蕉葉也大量運用來包裝及覆蓋食物。在家戶內也常可見到放養的家禽與家畜，由於鄰近世界第二大淡水湖──維多利亞湖，亦常可食用到魚獲。
該地農業發達，村民的食物來源大致上能自給自足，但仍需要其他收入來源以換取現金。Mwenya Uganda因此和Uganda Mushroom Cultivators Ltd.（烏干達菇類培育有限公司，簡稱UMC）合作推動「社區菇類種植產業以及香菇保種計畫」。菇類容易種植，且含有大量蛋白質適合替代肉類，但在當地卻因為種源昂貴且取得管道不便，因此，該計畫便在社區建立小型實驗室，以培養孢子並收購棉花廢料種植，並以較低價格提供給村民，同時建立產銷體系，菇類收成後，則透過UMC販售至首都坎帕拉的餐廳。
在和Mwenya Uganda工作人員、接待家庭成員（女主人同時是UMC的領導者）按傳統方式席地側腿而坐，圍成一圈共進午餐後，便去參觀製鼓的聚落並接受專業音樂老師的非洲鼓教學課程。非洲傳統文化中有大量舞蹈、戲劇、音樂的元素，製作樂器也是一門專業。Mpigi地區的製鼓聚落從1970年代開始發展，所用素材完全是天然資源。製鼓人自己種樹，每砍伐一棵樹前必須先種三棵，鼓面則是收購牛皮，縫線也是以動物皮革製成。每顆鼓約需6個月時間完成，當地人相信鼓是有自己的生命，會說話會聆聽，所以每顆鼓內會置入一顆小球代表鼓的心臟。
Mwenya Uganda的辦公室兼營社區牙醫診所，且是村內唯一的牙醫診所，今年首度因獲得國外捐款而能購入補牙儀器，不再只能把病人的蛀牙整顆拔除。Yahaya帶著和該組織標誌很像的大大笑容說，他小時生活很困苦，幾乎看不見未來的希望，直到成為牙醫，現在希望能幫助更多和他以前相同處境的人。
Mwenya tour行程的尾聲，Yahaya和所有工作人員一起表演了一段傳統歌舞，教室門外則圍了一群張大眼睛興奮觀看的幼童，彷彿看見未來閃耀的光芒。
牙醫Yahaya希望明年可以籌得資金買一張更好的診療椅；Mwenya tour則處於草創實驗階段，每人每天收費僅約新台幣1000元，至首都坎帕拉接送另加120元。歡迎至其官網瀏覽更多資料http://www.mwenya-uganda.org/
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