變色的牽牛花──雨後出現紅色斑點是否 「酸雨」所為？
一群為關渡、竹圈海岸水筆仔紅樹林紀錄的生態學者，在濛濛細雨下工作時，意外發現，路旁蔓藤攀爬的紫色牽牛花瓣竟然出現紅色斑點。
牽牛花向陽的紫色花瓣上，停著斑駁雨滴，雨滴下面浮現紅色斑點。師大生物系教授呂光洋曾經日理這個不尋常景象，他直覺的反應是，剛下過的這場毛毛雨是「酸雨」。
就臺灣地區工業發展狀況推斷，國內生態學家與環境保護學者，並不排除遭到「酸雨」侵襲的可能。但是臺灣地區的「酸雨」，並沒有人做過系統性的研究來證實。竹圍海岸「變色的牽牛花」算是為臺灣地區有「酸雨」帶來第一宗證據。
牽牛花瓣沾雨部分，從紫色變成紅色；臺大園藝系教授蔡平里說：「牽牛花的顏色變化是來自於『花青素』的結構更易。」他指出，「花青素」可受到環境因素的影響而變色，通常在較酸的環境下，花青素會顯出紅色；在中性或鹼性的環境下，花青素顯出由紫到藍的顏色。
竹圍小雨下的牽牛花，紫色花瓣上，滴到雨的部分呈紅色斑點，呂光洋說：「這雨不是酸的是什麼？」
「花青素」表現出花的顏色，蔡平里說：「它不止受到酸鹼度的影響，碳水化合物、蛋白質等與它複合的分子與金屬離子都會使它造成顏色改變。」不過，牽牛花在雨後出現變色的現象，蔡平里表示：「確有可能是雨滴中含高濃度的酸，由花瓣上的氣孔進入組織中，使花青素由紫變紅。」
過去植物學家便很注意，花的顏色變動；繡球花的故事便是典型的例子，這種又名八仙花、紫陽花、粉團花，屬虎兜草科的植物，從白色、粉紅色、桃紅色到紫紅、紫色、紫藍色甚至藍色、深藍，隨著繡球花的年齡有不同的變化，曾引起世界上植物學者的興趣，儘管如此，卻少有植物學著把這種顏色的變化做為環境品覺評估的指標。
蔡平生說：「牽牛花變色，的確應該多做研究，也許真的做為環境酸鹼變化的天然指標。」
臺大農化系教授林鴻淇說：「是不是一場『酸雨』，該是可以想像的。」
產生「酸雨」的原因很多，林鴻淇說：「硫化物卻是最主要的來源，二氧化硫、亞硫酸、硫酸都可能使雨變酸。」他指出亞硫酸氣的水滴所形成的「馬賽克」結構是一種「相當濃的酸」，竹圍當日毛毛雨的水滴，其中是不是含有這種「馬賽克」濃酸結構呢？雖然未能證實，林鴻淇說：「該是可以推測的。」他表示，目前使用的燃料無論是煤或石油，都來自古生物遺骸，含硫是難免的，燃燒後產生大量硫化氣體，是可以理解的。在氣象條件不良的情況下，硫化物煙霧凝聚濃度密增，又碰巧下了一場雨，酸雨落地的可能性極大。臺灣地區煤、石油的燃燒、工廠排放成分未必全可辨識的氣體，在這樣的環境下，否認「酸雨」存在是很難教人信服的。
曾經有人說「酸雨」會改變土壤的性質影響植物的生長，林鴻淇認為，這比較不用擔心。因為土壤本身含有酸鹼度緩衝系統，假如說「酸雨」會改變土壤酸鹼值，林鴻淇說：「酸雨的量要很大。」事實上，翻查過去幾十年來的文獻資料，林鴻淇說：「全灣地區各地的土壤酸鹼度據異極大。」從多雨山坡地的酸鹼值3.3至西部海岸平原的酸鹼值8.0，像這樣的變異幅度，是幾千年來平衡得到的結果，降十幾二十年的酸雨未必能有速急的影響。
可是地面上的農作物就不同於土壤了。農作物並沒有土壤的包容力，只要外界出現不利的環境，農作物馬上就會表現出「症狀」。
過去南部地區發生過數次工廠廢氣外洩，北桃園地區一再受到不正常的環境因素影響，這些地區近鄰的農作物所受的傷害，過去就有不少專家認為係「酸雨」促成，說歸說，誰也拿不出直接證據。林鴻琪說「農戶與化工廠之間的爭執很難擺平，都因舉證不容易。」
雖然拿不出直接證據，林鴻淇說「工業區附近農作物區域性的減產，從歷年來的產量統計平均，設定同樣的氣象條件，與其他地區比較，應該可以從中了解化學傷害的可能性。
林鴻淇說：「化學傷害應該分看得見與看不見兩部分。」所謂看得見，就是枯萎、凋死；看不見的，簡單說，就是「產量減少」。
劑量大的化學傷害可能使農作物「不能復原」，劑量小的傷害，農作物受害之後雖然能夠復原，但健康狀況一定會打折扣。林鴻淇說：「受到持續1、2小時稀薄化學物襲擊的農作物，可能需要4、5天的時間來復原。」他說，4、5天的復原是表示，農作物停止生長、發芽，專門修補受傷的組織，停止發芽4、5天對生命短暫的植物而言，是相當大的致命傷。林鴻淇說：「農作物將長不大，也長不健康。」林鴻淇說：「生命的現象是時間的函數。」而且時間是永不倒退的，生命中假使出現了大傷害，將來是無法彌補的。這樣的道理對農作物而言尤其真確。
「酸雨」自1977年以來，備受生態家重視。雖然近年來有不少美國化學家、工業界提出質疑，反對者甚至說：「『酸雨』只存在於生態學家的惡夢中。」對於臺灣地區而言，「變色的牽牛花」事件算是生態學者惡夢成真的開端。
原載民國70年10月8日民生報生活版
※ 本文轉載自《受傷的土地》
