中國若不實行「節能」政策，其巨大的能源需求將使水資源面臨更大壓力。
一提到用水，我們想到的多是飲用水，但實際上，我們還需要水來種糧食，發電，做衣服，開採煤等等。簡而言之，水推動經濟發展。中國97%的電力生產每天都需要用水，所以說，沒有水就沒有電。
2010-2030年期間，中國計劃增加1.2太瓦水電，這比目前美國、英國、澳大利亞的總裝機容量還高。煤炭在中國能源結構中占主要地位。為減少碳排放，中國計劃將能源結構中煤炭的比例由70%降低至55%，但中國燃煤發電量卻會增加約450吉瓦，是目前印度發電量的2倍還多。
煤炭向來在空氣污染議題中受到很大的關注，但沒有多少人知道它對水的破壞。採煤要消耗大量水，此外還會對水造成污染。中國95%的煤炭在開採時都要使用大量地下水，有研究表明山西省每開採1噸煤就會破壞1.07立方米地下水。中國70%的煤炭產自內蒙古、山西、陝西和河北，這可能會進一步加劇華北平原的地下水污染。
更糟糕的是，中國53%的煤炭保有儲量位於缺水地區，30%位於用水緊張的地區。
開採、清洗1噸煤需要24浴缸水。2011年，中國產煤最多的幾個省份產量為26億噸，但每天人均水資源僅為4.8~23.2浴缸。考慮到這一點，是時候問一問，中國有沒有足夠的水增建電力設施？
近日，水利部開始著手解決這個問題。2013年水利部發布煤炭用水規劃，指出未來中國建設大型煤炭基地主要取決於地方的水資源情況。礦主可以投資於水處理技術、減少採煤用水的技術。2011年，中國礦井水處理開支僅為2.3億美元，而澳大利亞則為15億美元、秘魯7.94億美元。照此趨勢，電力對水的依賴度居高不下（預計2030年將由97%下降到87%），能源與水的政策應與之相適應。
遺憾的是，天然氣、核能、水能等煤炭的替代能源雖然對空氣污染較小，但也會受到水的限制，此外自身還有一定缺陷。現在，各國也開始擔心開發頁岩氣使用的水壓裂法會對含水層造成破壞。近日，19個中國非政府組織聯合發布報告稱，水電站對中國河流破壞嚴重。中國有2萬座大壩，不僅阻斷河流造成跨省河流斷流，還會改變生態系統、危害生物多樣性。但目前建設大壩的規劃十分宏大：水力發電量將由2010年216吉瓦增加到2030年的568吉瓦，增量與2009年日本、澳大利亞裝機總量相當。在這樣的背景下，中國對清潔能源的追求卻可能會造成鄰國關係緊張，因為中國要在湄公河（瀾滄江）、薩爾溫江（怒江）、布拉馬普特拉河（雅魯藏布江）等跨國河流的上游築壩。
重點不僅要做到「少用水」，還要做到「少用電」，因為節電就是節水。政府推動「環保節能」的新興產業發展就是要達到這個目的。如果中國不實行「節能」政策，中國對能源的巨大需求意味著其水資源將面臨巨大壓力。
