我國綠能再添生力軍，宜蘭清水地熱電廠今（23日）重新啟用，成為我國最大的地熱電廠。副總統賴清德、經濟部次長曾文生、宜蘭縣長林姿妙與立委蔡壁如都到場見證。這座關廠近30年的電廠，由台汽電與結元能源共同開發，耗資7.65億、經過五年重新修整、擴建，完成4.2MW的地熱發電容量，每年可提供約2500萬度綠電，約18萬噸的減碳效益。
因故關廠近30年 清水電廠浴火重生 成首座民營地熱電廠
宜蘭清水地熱是觀光遊憩區，絡繹不絕的遊客到此煮蛋、煮玉米，正是運用「地熱能」。許多宜蘭人都知道，這裡還有一座地熱電廠——1981年因應全球能源危機，政府提高能源自給率，在宜蘭清水完成了3MW的地熱機組，卻因水質含有碳酸鹽類，導致地熱井結垢阻塞，出水量漸少，1993年時剩不到原先容量的10%而關廠，台灣地熱發電隨之沉寂。
近年來，產業對再生能源需求漸增，地熱能再度受到矚目。賴清德說，氣候危機迫在眉睫，淨零碳排已是全球趨勢，全世界都要逐步減少化石燃料，改用再生能源，台灣位處在環太平洋火山帶，地熱非常豐富，「清水地熱電廠是台灣唯一的MW級地熱電廠，也是台灣能源轉型、邁向2050淨零碳排的里程碑。」他也期許經濟部與民間業者合作，讓台灣的地熱能持續發展。
相較於太陽光電及風力發電，地熱能更穩定，不會因為太陽下山或風力減弱就不發電，清水地熱裝置容量約4.2MW，每小時約可發電3000度，換算下來每年發電可達2500萬度。若未來維運順利，宜元公司也規劃將清水地熱機組擴建到9.5MW。
地熱井深度約四座101大樓 「取熱不取水」將地熱水回注地底
清水地熱電廠的重啟並不容易，台灣汽電共生公司及將捷集團合資成立宜元公司，耗資7.6億重新配置管線、發電機組、修復原有地熱井等工作。原先鑿井深度約2000公尺深，約等於要在地底下挖4座101大樓的高度，但既有地熱井已經相當老舊，需要花費許多心力清理整建。
宜元公司董事長林樹森表示，清水地熱的熱源約150度，適合設置中低溫熱水型地熱發電，因此設置有機朗肯熱機循環（ORC）發電系統，採「取熱不取水」的方式，利用熱交換將機組內的有機溶液加熱推動發電機，有機溶液使用後會使用氣冷降溫，再回到系統重新使用，而地熱水則完全回注到地底，避免耗損地熱水。
清水地熱工程師吳承穎進一步說明，150度的地熱水利用後會降溫為80度，每小時約需140噸的地熱水才有足夠的熱能，由於水井仍會隨著使用時間而有「結垢」的情形，因此會採機械式洗井，避免化學物質影響水質，也需視堵塞情況評估是否開鑿新的地熱井。
回顧興建過程耗費近五年，吳承穎不諱言，行政程序花費時間最長，若只算工程期約只需一年餘。林樹森也說，行政部門過去沒有核准地熱電廠的開發經驗，特別是土地使用設及林務局、水土保持、原住民傳統領域等，因此需要花較多時間溝通。
經濟部盼藉此經驗 讓地熱與光、風並列三大再生能源
據了解，清水地熱電廠可能是台灣2025年以前最大的地熱型電廠，雖然在花蓮紅葉、台東金崙、新北陽明山及烏來等地都有地熱電廠的規劃，但目前評估的發電能力都未達ＭＷ等級。
林樹森表示，地熱電廠維運相對困難，且投資風險較高，經濟部已調整躉售電價制度，提高業者投資意願，但考量到地質差異，每個案廠所需的時間、經費不同，其中又以鑿井的成本特別高，新鑿每口井約需6000萬元，「若能由政府先完成探勘鑿井，再轉由業者營運，較能降低業者投資的疑慮。」
為推動地熱發電，經濟部2021年的地熱電能躉購費率為每度5.19元，同時也提供階梯式費率，前10年每度6.17元，後10年每度3.56元，降低業者前期還款壓力。換算下來，若清水地熱電廠每年順利發出2500萬度電，前10年售電收入約15億元，還可取得再生能源憑證。
曾文生坦言，過去台灣確實比較缺乏地熱開發的經驗，因此行政部門須花費較多時間核准，經濟部會持續努力來降低業者投資風險、盡可能提供資源，如調整躉購費率、提供掘井補助等，「明年上半年也會把地熱電廠開發的規範及原則整理好，讓法律更簡明。」期許地熱將成為太陽光電、風力發電之後，第三大的再生能源產業。
此外，經過跨部會協調，10MW以下的地熱電廠免實施環評，已大幅縮短地熱申設時程，能源局也設置「地熱發電資訊網」，公開過去地熱探勘文獻圖資供業者參考。經濟部表示，未來將精進地熱申設程序，並檢討躉購費率，以加速我國地熱發電發展。
