又到了泡湯的冬季，位處環太平洋火山帶的台灣，地熱資源豐富，除了泡溫泉，還可用來發電，初步估計台灣地熱潛能高達32GW，全數開發等同六座台中火力發電廠。環團更認為，24小時不間斷的地熱，可取代燃煤及核能作為基載電力，視為綠能新希望。
然而，潛能不代表可實際開發，加上申設程序繁雜、涉及諸多法規，使台灣地熱發展「非常冷」，能源轉型政策推動五年來，裝置容量僅約5MW，距離2025年目標200MW剩下四年時間，恐怕難以達成。
台灣位處火環帶 地熱潛能高 開發卻困難重重
台灣再生能源發展遭遇瓶頸，風電、太陽光電發展進度連年落後，經濟部更坦言在用電量成長情況下，再生能源發電量恐無法達到2025年20%目標，將須仰賴燃煤及燃氣來補足電力缺口，因此所需土地面積小且能24小時穩定發電的地熱，就被寄予厚望。
工研院初步估計，深度3000公尺內的淺層地熱潛能約989MW，可以傳統熱液型地熱發電技術開發；深度大於3000公尺的深層地熱潛能則達32GW，須以新型的增強型地熱（EGS）或閉迴路型地熱（CEEG）技術開發使用，但因深層地熱技術尚在發展，經濟部以「先淺層後深層」的方向推動。
然而，原訂2025年達到200MW、年貢獻13億度的地熱發電，目前僅完成約5MW，發電量約2500萬度，且唯一大型「MW級」的清水地熱電廠，是整改台電舊有的地熱井，耗費五年才拚回台灣40年前的地熱發電能力，新設地熱電廠仍一籌莫展。
「具有發電潛能不代表可實際開發。」經濟部能源局主秘翁素真坦言，台灣地質複雜且土地利用有諸多限制，海拔1000公尺以上、坡度過於陡峭的高山地區不太適合，還會涉及地質敏感區、國家公園等限制開發範圍，都需要納入考量。
地熱多位處山區 申設涉及諸多法規限制使業者卻步
地熱開發面臨的第一個難題是「申設程序」。地熱多位於山區，開發常涉及國有林地、原民部落、《水土保持法》、《溫泉法》等諸多行政關卡。
清水地熱電廠業者就說，施工期僅需一年餘，行政程序卻耗時四年。開發前期得要一關一關過，冗長的審查流程讓不少業者卻步。
「台灣目前缺乏專法保障，不利產業初期發展。」立委洪申翰表示，希望能盡快推動地熱專法的立法工作，或設置地熱專區，加速地熱發展有助於台灣邁向淨零轉型，地熱開發也需重視在地居民參與，結合社區共同發展。
台灣地熱資源發展協會理事長李昭興認為，要讓地熱發電真的熱起來，政府應推動地熱政策環評，設定地熱專區讓台電建立電網，引導業者到適當的區域開發。
野薑花公民協會理事長陳雪梨也建議，經濟部應完善地熱法規，設立單一窗口協助業者統整各所有審查，以加速地熱開發。
對此，經濟部次長曾文生承諾，會盡快梳理地熱申設程序，讓行政審查更為簡便，「地熱能是政府非常重視且期待的再生能源。」新北市金山區的硫磺子坪也設有地熱示範專區，政府與民間企業合作推動地熱發展。
看得到挖不到？ 開發地熱像挖寶 國家隊也被迫中止計畫
走完困難的行政審查，還有「地熱條件」阻礙。
由於地熱藏在地底，不比日照或風速容易分析，翁素真說，地熱前期在探勘及鑽井投資風險高，「雖有探勘資料可參考，但往往要實際鑽井下去才知道溫度夠不夠熱、水量夠不夠多，地熱電廠可不可行。」
經濟部中央地質調查所科長陳棋炫坦言，「地調所可公開探勘資料，但無法保證從哪裡鑽下去就會成功。」地熱探勘涉及多種專業學門，要走入深山進行地質調查，還要透過直升機吊掛設備進行空中磁力探測，探勘資料可能隨更多資金投入與技術精進而更加完整，但仍難以保證鑽井成敗。
2021年地調所建置「地熱探勘資訊平台」，但陳棋炫說明，資料有不同的解析度，政府可以公開來與各界討論，「重點是看到資料後，要如何解讀？」由於科學資料有限，每個專家、不同的團隊對於資料也有不同解釋，「判讀錯誤，不能說是探勘資料有問題。」
台電作為地熱發電的先行者，一路走來也歷經波折。2015年與工研院合作開發綠島地熱，開鑿兩口深度上千公尺的地熱井，卻因無法「自噴」而不具發電效益，整個計畫只好喊停；2018年再接再厲，與中油及工研院合組地熱國家隊，選在宜蘭土場及仁澤地熱，一共開挖17口井，其中只有一口井有設置260KW的小型發電機組，保留地熱發電的一線希望。
一口井失敗，可能讓下一口井更接近成功，中油探採事業部杜開正就說，中油仍持續在宜蘭土場鑽井，透過井下技術監測，分析每一口井的數據，會愈來愈接近水源及熱源的準確位置。
「要一直去追熱源及水源，目前在土場已鑽二口地熱井，2022年會再鑽三口井，預計2023年可用這五口井蓋一座不輸清水地熱規模的電廠。」杜開正也說，中油很樂意與民間業者合作鑽井。
借鏡紐西蘭 政府補助之餘 還能幫助探勘、鑽井及試營運
鑽一口3000公尺的地熱井動輒數千萬到上億元，沒人能保證鑽哪裡才會成功。這是地熱開發面臨的巨大投資風險，如果鑽下去發現熱源與水源不如預期，不是每家企業都像國營企業有雄厚資本可以認賠，其虧損足以讓一家小企業破產。
陳雪梨表示，政府應給予業者合理的研發、探勘和鑽探補貼，減稅、免稅等經濟協助，也要引進國際的技術。李昭興則建議，政府應確定地熱潛能區和範圍、建立高解析度的地熱概念三維模型，「透過風險分攤機制，降低業者的開發風險。」
紐西蘭有18%的電力來自地熱發電，紐西蘭商工代表處說，「很重要的原因是政府出資進行地熱潛能調查及探勘。」政府來協助測試、小規模試營運生產，降低業者開發風險，才使得地熱產業可以加速發展，讓紐西蘭在1958～1966年，只用八年的時間就完成200MW地熱發電，2020年的總裝置容量已突破1050MW。
經濟部透過「地熱能發電系統示範獎勵辦法」，補助業者地表調查及地熱井鑽鑿費用，每案補助上限1億元。即便如此，國內業者對地熱仍興致缺缺，目前已知開發案只有50MW，僅原定目標的1/4。
