台南是個適合「悠然過活」的地方。表現在飲食上，處處可見它的緩慢自然調與人情味。進門一聲台語的「來坐哦」，用餐像做客而不單是買賣交易；可重複使用的筷子、不銹鋼湯匙整齊擺放好，讓人吃得安心又自在；吃飽後、心滿意足，再付錢，則是店家對於料理的自信與負責。
這6年在台南，學到最多的是放慢、更踏實的過日子。日出而作、日落而息，一到午休時間就好好休息吃飯，超過這時間，一家家小吃店或便當店拉低鐵門暫停營業，等到傍晚4、5點再開始準備晚餐。晚上6、7點時生意最忙碌，店家再忙，不忘遞一個小碟子給點水餃的客人裝醬油，也一定記得送碗清湯給只點飯類和乾麵的客人。
店門口許多人等待外帶餐點，裝碗粿、燙青菜都是紙盒，裝湯用紙碗，提供外帶用的免洗餐具則安靜陳列在一角，讓有需要的客人自己拿。印象中見過好幾次客人自備鍋子來裝熱湯，不禁在心中給對方鼓鼓掌。
環保其實較「利便」
有次我問一位住台南幾十年的同事A為什麼要這樣做，她說：「因為自己帶（容器）比較『利便』（台語）啊！」
「方便在什麼地方？兩手空空去等店家裝好不是更方便？」
「有時候出門買羹湯，很燙，用自己帶的鍋子比較好拿，而且回家就不用再倒出來，直接擺上桌就可以喝啦！」
她的回答讓另一位在場的同事B聽到，也頻頻點頭讚同說道：「不用再倒一次，多省事。」
原來如此，我忍不住笑出來，聽來就是很南部人的生活方式。接著這兩位中年婦女開始聊起什麼時候會自備餐盒去外帶食物，她們都認同如果要買的東西很燙，還是自己帶餐盒或容器去裝比較好，一來是自己帶的餐盒比較好拿不會燙到手，如果吃不完也可以直接收入冰箱。
水仙宮的外帶米糕
這讓我想起有次在聊台南小吃時，一個愛逛傳統市場的朋友提到：「水仙宮那邊賣米糕的，外帶會用粽葉包成御飯糰的三角形哦！」用粽葉包的米糕，也是她那些住外地親友的最愛，每每來台南拜訪時，必定指明要吃水仙宮的粽葉米糕。
朋友說，用粽葉包的米糕，看來很懷舊，聞起來很香，既省去外帶用的紙盒，拿回家後可以直接放進電鍋加熱，非常方便。
2013年4月起，台南市全面禁止使用保麗龍餐盤、杯具，開全國先例，據說成效不錯，大部分的台南人都知道保麗龍杯是禁用的。在我工作的地方，從來沒見過外送來辦公室的下午茶飲料用保麗龍杯裝。
一個長期做餐飲業工作的台南人朋友說，如果把對食材的善用也算進去，台南人真的很環保，例如虱目魚，連魚腸都可以煎來吃，變成地方特有的美味，常見到的溫體牛，也是從頭吃到尾巴都好吃。「還有，可以不裝冷氣就不會裝冷氣！」他突然爆出這件事，我們一起笑出來，認真想好像是這樣。這些沒有冷氣的店家到底怎麼熬過一年又一年的酷暑台南？
撇開有時店內太悶熱這件事，我常會因為台南小吃店使用非免洗餐具的機率很高，而願意留在店內用餐，可避免外帶時使用一次性的紙盒與塑膠提袋。
不過時間一久卻發現，以往在台北養成隨身自備環保餐具的習慣消失了，已經習慣直接用店家提供的餐具。偶爾遇到只給免洗竹筷和塑膠湯匙的店家，就會覺得很扼腕，好像把地球多推向不正常的暖化一步。
半年沒有買過塑膠袋了
說到塑膠袋，這是相當沉重的負擔，卻好像是生活中必要之惡，無法說斷就斷。在我工作的地方，放置大型垃圾筒和回收筒的場所，在牆上掛著一個大塑膠提袋和一個小很多的塑膠提袋。大的那個裡面放的全是用過至少一次的塑膠提袋，小的那個裡面則是放橡皮筋，目的就是要回收再利用。
回收塑膠袋的確是一個好方法。在台南賣紅豆湯的慕ㄇㄨˋ紅豆老闆曾經在網路上寫到：「大概有半年時間沒有買過塑膠袋了。」因為只要他外送時，就會有客人拿給他整理過的乾淨回收袋子，也有客人到店裡喝紅豆湯時順便帶去，更看過不少客人自備鍋子、籃子去外帶紅豆湯，讓他十分驚喜。
我在家也會回收乾淨的塑膠提袋，有個重要的目的：當垃圾袋使用。台南倒垃圾不需要用垃圾專用袋，因此這些小提袋很有機會再使用，裝進中小型垃圾筒剛剛好。一個在台南土生土長的朋友更有意思，她先生熱愛回收再利用各種尺寸的塑膠袋，包括新衣物外包裝的那種透明塑膠袋都會好好地收著，開口稍微剪一下，撐開就可以擺桌上裝些許小紙屑或果皮。
不過，即使已經設法回收再利用，塑膠提袋「增加」的速度還是很可觀，稍沒注意，家裡那個專門拿來放回收塑膠袋的抽屜就快滿出來。所以更重要的是，時時刻刻提醒自己少拿塑膠袋，或者隨時自備環保購物袋出門，例如在每個外出手提包裡面放一個摺得扁扁的提袋。正好台南帆布袋很有名，外地觀光客或在地人都愛用，就美感上來說，把購物戰利品都放進自己準備的帆布袋裡，既有型又不會被別人發現買了什麼（特別是要避開家人的逼問時）。
寫這篇文章，讓我腦中堆積6年的台南生活記憶，從拉拉雜雜而稍微產生些秩序。「台南是一個很有質感的城市」，我想用這個來做結語。這裡的小吃令人念念不忘，絕對不僅僅是食物的味道樸實而入味、選擇種類多且具有在地特色，自古以來的生活智慧、惜物愛物情緒，仍不時在街坊中流傳；熱情而誠懇的待客之道，不只是嘴上的互動問候，亦同樣包含進一支支親手洗乾淨的筷子與湯匙，以及每一份「不怕你吃」的料理上。
