石虎米．溫柔革命，系列報導6
第二期石虎米收成了！苗栗通霄楓樹里的石虎田，股東們剛完成收割，留下一小塊稻穀，等著民眾體驗割稻，不使用化肥、農藥耕種的田地，收成後遺留著稻根、稻草，讓農地更可親，正適合親子同遊。
而這片友善環境的農地也成了生物樂園，新竹林區管理處在石虎田架設的自動照相機，接連拍攝到各種野生動物，石虎、麝香貓都入鏡，形成了「雙貓」共存的現象。
「雙貓」共域 只在苗栗
貓科動物的石虎名中雖有虎字，卻不是老虎；麝香貓名字雖有貓字，卻非貓科，而是靈貓科。
石虎研究學者陳美汀表示，同個環境出現「雙貓」目前只在苗栗發現。例如，過去在屏東高雄的研究發現，早期應有石虎，但但調查時石虎已消失，而麝香貓在當地卻仍有相當穩定的族群；又如福山地區雖有麝香貓，石虎卻長期缺席。
她說，麝香貓和石虎在棲地上應有競爭關係，但會不會造成排擠效應，例如石虎增多，麝香貓就變少？則無法確定，確定的是兩者可共存。
至於「雙貓」為何會現身石虎田？陳美汀推測，應與當地棲地完整與多樣性有關。
石虎和麝香貓喜歡的微環境不同，雖食物種類差不多，但主食仍有差異；兩者都吃鼠類，但石虎吃得多，麝香貓還會吃節肢動物以及植物，因此吃得少。苗栗地區的麝香貓多在密林或長草地內，不太會到空曠地面，喜歡稍微潮濕一點的環境，方便抓到昆蟲；石虎不喜歡潮濕環境，且會到草叢中休憩。
陳美汀解釋，對石虎而言，食物最重要，草生地提供了食物；稻田中，老鼠、鳥，彩鷸也在此築巢；田邊就有林子或長草坡，石虎會在長草坡休息，隱密又舒服。附近由山上湧泉形成的池塘，讓野生動物們有得吃又有得喝，形成良好棲地。
除了自動照相機重複拍攝到這隻體型大且獨眼的麝香貓，研判應為身經百戰的年老個體；另一位研究人員也在附近找到麝香貓大便，鼠籠陷阱也曾捕獲誤入籠內的麝香貓，依體型研判為亞成體。
陳美汀說，麝香貓最近資料增多，卻無法得知是好或壞。麝香貓的出現是否意味著棲地破壞？或當地族群數仍維持，只是數量增多而擴散？尚待進一步釐清。
石虎田裡親子同樂 貼近土地的環境教育
石虎田的4位股東，雖然本業都不是務農，卻都是農家長大，農事經驗豐富。7日石虎田體驗營全由股東們操刀主辦，重現兒時農田趣事。
30多位民眾到石虎田體驗日曬米、紮稻草、割稻／打穀以及到石虎田邊生態解說；另一頭幾位社區長輩，利用古法掘土蓋焢窯、烤地瓜。
參加成員大多是小家庭親子同樂，孩子們還無法掌握割稻使用的鐮刀，只見幾個爸爸耐心教導孩子使用方法以及態度，甚至牽著小手體會割稻。
而傳統收成後農地上整齊排列的稻草堆，看似容易，實際上要做得好，還需幾分本事！在社區資深農民教導下，與會者好不容易學著紮稻草，只見當地阿伯，已俐落紮出稻草人，成為農田上活靈活現的裝置藝術。
另外，最令孩子驚喜的，莫過於看著日曬穀進入傳統機器去雜質後，稻穀如金黃湧泉般流洩而出，他們不時把手伸進穀堆裡，感受穀粒從掌心滑落；雙眼好奇地打量這部神奇機器，而股東之一講解說明原理，孩子們雖一知半解，卻神情專注。
石虎米採傳統日曬，股東之一林義雄說，以目前氣候，約1周內可全數曬乾。屆時離石虎米上市就越近了。
石虎田原本廢耕十幾年，在幾位股東吆喝下，捲起衣袖完成割草、整地，並繞了半個台灣買秧苗。這一期5分半地收成大概7成，濕穀約4,000多斤，股東之一的李隆樺認為是田地整不平導致肥料不均勻，因此明年3月前必須再把地整平。股東們也計畫下一期再增加3分地，維持初步的經濟面積及收入。
石虎田復育 成效看得見
無毒耕種的石虎田，生物多樣性逐漸可見，插秧後有彩鷸築巢，收割時白鷺和烏秋跟在割稻機後面覓食，也曾看到白鼻心（果子狸）過馬路、大冠鷲在空中盤旋、竹雞在附近活動覓食；附近還有池塘，野生動物一一來打卡。
陳美汀研判，當地密林內野生動物眾多，但若環境維持更接近傳統農耕環境、濕度提高，那麼石虎田這樣的微棲地，還可能吸引穿山甲前來。
復耕石虎田是否真有助石虎保育？新竹林區管理處余建勳說，自動攝影機曾拍到當老鼠出現在田裡，石虎、麝香貓就接著出現的畫面。
研究人員至今不解何以台灣石虎族群數減少，不過近1年來石虎田復耕，加上有條理地進行監測，或能成為解謎開端。
