位於花東縱谷的「東華有機專區」，因鄰近東華大學而得名。西有鯉魚山作天然屏障調節氣候，東有椰子林隔絕花東鐵路，北引木瓜溪純淨水源灌溉。在小農多年來的堅持下，與市區相距不遠的東華有機專區，已是花蓮有機蔬果的大宗產地。
老農轉型有機 十年耕耘終有收穫
東華有機專區，腹地橫跨志學與平和兩村，面積約70多頃，目前有8位農民與慈濟基金會在此耕作。班長陳文富表示，這裡早期是台糖的甘蔗產區，民國90年因製糖原料改用進口貨，蔗田便停產，台糖將土地釋出開放承租，吸引農民進駐。
務農已有40餘載的老農民陳文富，轉型有機卻是近十幾年的事。他所經營的「明淳有機農場」，出產超過40種蔬果，不同季節有不同作物收成。早先農場是以慣行農法施作，後來他透過廣播，得知一位醫師因食用有機蔬果，身體機能獲得改善的實例，讓他開始投入有機栽植。
陳文富透露，轉型有機讓他嘗過不少苦頭，雖然此地尚好，但以北土地多有石礫，費了好大功夫才整頓好。此外，不只得到處學習有機新知與技術，堅持不噴灑農藥、除草劑，也讓他時常忙得人仰馬翻。但他指出，歷經12年的辛勤耕耘，總算看見生態平衡，不單是天時地利，當人也和了，大地便得恢復生息。
農友、消費者、生態三贏局面
專區裡有一座當地人稱「伍佰戶」的志學新村社區，附近也有一座「伍佰戶有機農場」，他們可是最早來開墾的。13年前仍用慣行耕作，農場負責人林珮汝說，經營第3年，開始觀察到一名從台東來工作的年輕人，多次在噴灑農藥後疑似中毒而嘔吐不止。林珮汝看在眼裡，心裡則十分擔憂。
為保護農民與消費者的健康，也為降低對土地的損傷，後經友人建議，林珮汝把農場正式轉型有機。她說：「因為農民是最直接與土地有連結的人，我們的選擇對環境影響深遠。」
占地12頃的伍佰戶農場作物多元，舉凡根莖瓜果葉菜，樣樣都產，但紛繁中卻見巧思。他們把取之於大地的，有效回歸大地，於是設置堆肥場，以C級農產品作為肥料。
另有一地雜草叢生，卻見不少芭樂、鳳梨生長其間，林珮汝指出，此即「草生栽培法」，定期除草外，便任其自由生長，如此可為土壤保濕、保溫，又可為作物防曬。另她說，每一植物氣味不同、蟲害不同，當他們釋放的芬多精混合，病蟲害便降低；此外，各作物的根系可各取所需的養分，在共生關係裡得以成長茁壯。
林珮汝表示，農場起初產量常不過半，但經過多年付出，不僅各種作物收益穩定，甚至消失許久的田雞、野兔、環頸雉都回來了。
堅持有機優先 爭取留下土地
6年多前，台糖曾一度打算回收土地以造林，當時伍佰戶與同為「開墾先鋒」的志學有機農場，輪流遠赴西部，代表此地所有農民參與會議，爭取保留土地。曾有長官問林珮汝：「若沒有成功，妳還會做有機嗎？」她坦誠不會，「再沒有比這裡更適合做有機的地了。」幸賴各級農政長官的協助，歷經4年，農業政策明定此地為「有機優先區」，東華有機專區至此才成型。
東華有機專區現由花蓮縣農會主管，陳文富身為班長，則作為窗口向農民宣導政令。他指出，農民們知識及技術的導師，則是花蓮區農業改良場，他們開辦的「農民學院」常為農民補充新知，也提供平台給農民彼此觀摩與交流。只要這群有機小農們繼續辛勤耕耘，東華有機專區將生生不息，為地球永續盡一份心力。
