環境教育除了在學校進行之外，還有另一個重要的場域──學校之外的環境學習中心。目前由於環境教育法施行，促使台灣各地的環境學習中心的設置增加，對於此一專業的教育學習中心該如何營運，也是環境教育人員面臨的課題。
6月5日環境日前夕，由長期關注台灣環境學習中心發展的觀樹教育基金會主辦為期2天的「台日環境學習中心營運論壇」，邀請成立60年，十分資深的日本環境教育單位──公益財團法人KEEP協會（Kiyosato Environmental Experiment Project）環境教育事務部前來台灣分享日本經驗。
日本KEEP協會資深專員本田晶。圖片來源：本報攝。
KEEP協會位於日本山梨縣清里高原上的農村，海拔約1400公尺，涵蓋範園約240公頃，由於當地可以遠眺富士山，而成為一著名的觀光景點。該組織是由有清里之父Paul Rusch牧師（1897-1979）在二次世界大戰後所成立，一開始是以農村為中心開始其農村教育實驗計畫，提出了「糧食」、「保健」、「信仰」、「給青年希望」等4個理念，希望日本人能利用豐饒的土地，自給自足重新站起來。
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| 觀樹教育基金會裡山塾所發展出的食育教案。透過互動餐盤了解台灣糧食自給率的問題。圖片來源：本報攝。 |
1980代之後，KEEP協會隨著社會轉型，而新增了「環境教育」與「國際合作」兩項目標。為此，特別設置了環境教育事業部，該部專門負責森林學校、睡鼠博物館、自然中心等場館設施的管理和運營，運用其得天獨厚的環境優勢，發展多樣的環境教育方案及經驗。
本次台日交流活動除分享KEEP的經營管理、人力資源與行銷策略外，KEEP環教事業部部長增田直廣與資深專員本田晶也實際帶領與會者 體驗其活動方案及帶領技巧。透過有系統的設計及引導，讓活動參與者運用其5感（手、眼、鼻、耳、口）並以新的角度來觀察與體驗自然環境。
觀樹教育基金會的裡山塾環境教育基地，也分享其有關「食育」的活動方案，透過互動遊戲學習目前台灣的糧食供給問題。
參與本次論壇的台灣代表來自同樣在經營環境學習中心的產、官、學、民等不同組織，包含來自公部門的林務局及台中都會公園，民間組織人禾環境倫理發展基金會、水雉生態教育園區、台灣環境資訊協會、洲南鹽場、關渡自然公園，以及台大實驗林管處與環境友善種子公司等。
日本KEEP協會的活動之一：運用自然素材創造一道美味料理。圖片來源：本報攝。
主辦單位觀樹教育基金會表示：期待透過這次專業者之間的對談與經驗分享，能為台灣的環境學習中心系統注入新的視野並建全營運發展，以提供優質的環境學習場域與方案。
