發電廠竟是讓地球更缺水的禍首？綠色和平組織發表調查報告指出，全球燃煤電廠用水量之大，足以供應10億人口。此外，近半數新電廠將設置在水資源緊張地區。這項結論和國際能源署先前評估的能源產業耗水趨勢大致吻合：未來大部分發電用水的增加，將來自碳排較少的發電廠。也就是說，碳效率越高的技術，用水量越高。
美國加州洛杉磯的燃煤電廠，坐落在水資源缺乏的地區。圖片來源：Doc Searls（CC BY 2.0）。
這份於世界水資源日（World Water Day）發表的報告，檢視全世界8359座營運中燃煤電廠的用水量，以及規劃中燃煤電廠已知的用水量，涵蓋了發電用水以及採礦用水。研究發現，雖然煤礦開採用水量高，發電用水仍是燃煤產業用水的大宗，佔84%；而一旦所有規畫中的燃煤電廠上線營運，用水量更將成長一倍。
研究發現，44%營運中的燃煤電廠和45%規劃中的燃煤電廠位於水資源緊張地區，也就是水資源的使用已經造成顯著生態衝擊的地方。約1/4規劃中的燃煤電廠位於淡水短缺地區，這些地區水資源使用速度大於自然回補速度。綠色和平組織將這些地區整理成水資源的「紅名單」。
其中，中國是全世界最大燃煤使用國，而且近半數規劃中燃煤電廠位於紅名單地區。緊接著是印度和土耳其，有13%的規劃中燃煤電廠位於紅名單地區。
研究使用更精準的資料，提供更進一步的發現，但結果和2012年國際能源署發表的數字大致吻合，即發電用水將在2010年和2035年間增加85%。
根據該份國際能源署的報告，未來大部分發電用水的增加將來自碳排較少的發電廠。事實上，碳效率越高的技術，用水量越高。
綠色和平主張，紅名單區域實不應該再設置燃煤電廠，並呼籲這些地區逐漸淘汰現有的燃煤電廠，以太陽能和風力電廠取代。綠色和平呼籲關閉40年以上的燃煤電廠，因為這些電廠的效率往往較差。像美國，可以透過關閉這些舊電廠省下74%的產業用水，即760億公升的水。
【相關文章】
【參考資料】
- 英國衛報（2016年3月22日），Coal plants use as much water as 1 billion people and consumption set to double: report
※ 本文與 行政院農業委員會 林務局 
合作刊登
