保育團體世界自然基金會（WWF）買下一張大堡礁捕鯊許可證後作廢，一年約可救下10萬條鯊魚，免成網下冤魂。WWF表示，目前正尋求資金支付這美金10萬元（約新台幣318萬）的許可證費用。
澳洲政府保護瀕危鯊魚的政策搖擺不定。圖為八鰭ㄚ髻鮫（Great Hammerhead Shark）。攝影：Alex Mustard；圖片來源：WWF
這張許可證讓所有權人可以在大堡礁任何地方以1.2公里長的刺網捕鯊，或是用延繩捕捉其他物種。
WWF指出，這張許可證在1994年到2004年間被用來捕鯊，期間每年都捉到1萬隻鯊魚。昆士蘭政府統計資料顯示，大堡礁的鯊魚捕獲量在2014年至2015年間成長一倍，從222噸至402噸——約等於10萬隻鯊魚。
WWF澳洲分會保育主任盧埃林（Gilly Llewellyn）表示，今年大堡礁因珊瑚白化而受創嚴重，此時鯊魚這類頂端掠食者尤其重要。一份2013年的研究顯示，珊瑚礁生態系若失去鯊魚，珊瑚會更難恢復。
「珊瑚白化後，藻類就會蓬勃生長。研究人員發現，當地的鯊魚被過度捕撈，笛鯛等較小的掠食者就會增加。這些笛鯛會吃掉以藻類為食的魚類，接著藻類就會將年輕的珊瑚給淹沒。」盧埃林說。
澳洲政府保護瀕危鯊魚的政策搖擺不定。2014年11月，澳洲政府同意將13種鯊魚列入聯合國公約的保護，但兩個月後又將五種鯊魚刪除，其中包括兩種鎚頭鯊。「無數的刺網每年殺死數以萬計的年幼鯊魚，包括瀕危物種鎚頭鯊。昆士蘭鎚頭鯊的數量驟減，可能只剩下20%。」盧埃林說。
除了目標物種外，刺網會將所有經過的物種全部抓住，包括海牛、海豚和海龜。實際發生的頻率不得而知，因為漁民雖被要求呈報混獲物種，證據顯示他們常常把混獲給藏起來。
本月一隻死亡的海牛在澳洲湯斯維爾（Townsville）附近發現，身上的痕跡顯示牠是被漁網抓到的。2010年和2011年，一隻海牛和一對海豚的屍體在另一處被發現，尾鰭看起來曾經被綁在一起拖行，顯示漁民企圖把這些屍體藏起來。
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【參考資料】
- 英國衛報（2016年7月13日），WWF buys shark fishing licence on Great Barrier Reef to scrap it
※ 本文與 行政院農業委員會 林務局 
合作刊登
