【2017‧當你種下一棵樹】系列報導
出生於1940年代，詩人吳晟的生命史，也是台灣社會為了經濟發展大規模破壞自然環境的歷史；他親睹美麗寶島變荒地，內心有諸多不捨與不甘心。
由吳晟口述的新書《種樹的詩人》出版，記錄了他從植樹身體力行的故事。這是他寫給社會大眾的說帖，以及給新政府的殷勤叮嚀，「將環境顧好是國事，不要小看植樹，要有遠見為百年後的台灣打下基礎！」
記憶中的大樹 再也看不到了
曾經樹和人們的生活緊密連結在一起。過去農村生活中，每個庄頭總有幾棵榕樹、粿仔樹（黃槿）或樟仔（樟樹），提供遮蔭遊憩、採集等眾多好處。吳晟更是從孩童階段，就纏著樹爬上爬下；沿途常見芒果、龍眼、楊桃樹，結果季節就隨手摘採當零食吃；或摘樹葉當書籤、做橡皮擦、童玩。庄頭大樹充滿許多美好的回憶。
這些美好的回憶是童年的基調，長大後讀農校，更增加樹的知識。但是，這個時期也是台灣社會以國家尺度，利用、破壞自然環境的開始。他目睹了1950～1970年代「大砍伐時代」。
「樹是這個環境元素中的指標，台灣又有福爾摩沙之稱，就是這些鬱鬱蒼蒼的大樹讓不禁驚叫真是美麗之島。」吳晟說，每棵樹有如千手觀音，以千手承接雨水，就不會讓雨水直接沖刷土地，根系又能牢牢抓住土石；一夕消失，這些功能也喪失了。這些山林資源歷經千年成長茁壯，卻在極短的時間內被砍得幾近片甲不留。
森林少了大樹，裸露的土地承受不了大雨，於是增加土石流的機率。原本水量豐沛、源源不絕供應我們水資源的河川，少了森林涵養水源，加上護岸水泥化，這些水源只能一路奔流到海，無法為人類取用，台灣因此又名列全球前50名（每個人平均可使用水量倒數）缺水國家。
到了1980年代，連防風林都砍。因為民眾要挖魚塭、水產養殖，寧可砍樹蓋海堤，砍掉防風林還可以沿岸蓋工廠；因為政府未規劃，民眾也不重視，更加速這股風潮，海岸林全面、快速消失，更形成西南沿海各種亂象，地層下陷速度也跟著加快。
他將親眼目睹怪手如何剷除整片海岸林，已經是「比鋸的還快」！
「長臂大勺的怪手
一公里一公里挺進開挖
島嶼優美的海岸線
歷經億萬年浪潮溫柔雕塑
正快速被切割」
在這個背景下，他以〈憂傷西海岸〉抒發了內心的鬱結。
「沿著河濱道路，車子向西行
倨傲的水泥堤防
冷冷隔絕我的視野
預期中整排整排綠蔭
只剩下幾株零落的木麻黃
頂著風沙，更形消瘦」
砍完海岸林還不夠，開發的慾望彷彿極度飢渴的惡靈，連平地的樹林也砍，大規模的砍伐行為看不到盡頭。我們以為有冷氣之後，就不需要樹，一塊帆布或塑膠質料的遮雨棚輕易替代遮蔭的功能；為了土地和空間利用，樹成了麻煩的事；過去傳統與自然和諧相處的型態到此也改變了。
由此，我們逐漸與自然斷鏈，我們不再熟悉樹以及大自然帶來的撫慰，我們記得大自然的力量與傷害，卻未細究背後的原因。他感慨的說，「生命的歷程就是看到台灣整個自然資源毀損的過程。」這片山林受如此糟塌，政治人物卻不認真面對，也不想好好思考如何恢復山林。講到這裡，他難掩激動情緒。
視樹若寶 不該亂種、始亂終棄
這幾年不斷植樹，經營幾座樹園，實踐照顧環境的責任。他曾經誤將陰香當成原生種土肉桂，深知種樹須慎重、謹慎，選錯樹種就會形成一些亂象，他舉過去台中市種了相當多的黑板樹當行道樹，連市樹都是黑板樹，流行一段時間後，這些樹送到樹木銀行不知所終，接著取代的是山櫻樹，樹好像隨時都可以替換。
樹種的選擇和流行文化不無干係。吳晟認為隱含其中的更是對自己文化的膽怯、陌生，甚至是一種輕視的態度。中部幾個豪宅建案都拿落羽松為賣點，目的是營造歐洲風情。但是他不解，為何不能拿樟樹來當豪宅賣點？
「迷信外來文化，顯示了台灣人自我價值感不足，不知道自己的土地有好多好多的寶物！」台灣是個森林國家，到處都能長出樹。他舉台灣一些優良原生樹種，不乏樹型優美，只有台灣才有的林木，例如烏心石可做成鉆板，台灣櫸木、毛柿、樟樹，而且極具經濟價值。但是他問了園藝店，因為價格比不上進口樹種，太便宜沒利潤而乏人問津。
要說台灣最好的景象，莫過於沿路有龍眼樹和芒果樹，餓了就摘下來解饞！此外，樹種選擇最好具有遮蔭和未來經濟利用兩種特質。吳晟務實的分析，台灣4～10月是炎熱的氣候，落羽松並不具有調節溫度的效果，反而需要很多照顧以及清理。反觀樟樹，夏天新葉陸續冒出，花美又能遮蔭，葉子揉一揉有香氣，又能驅蚊，完全是符合台灣的地理環境特色。
亂選樹種之外，還會為了工程需求大規模的移樹，他形容為「始亂終棄」；另外，行道樹的樹穴水泥化嚴重，常形成「人不能走、樹不能活」的現象，而工程主管機關似乎視若未睹，長久來未見改善。這些待樹之道，導因於缺乏正確的概念，以至於行為也跟著走調。
改變環境從民眾開始 關心國事從用心植樹開始
有樹的地方，就有人的聚集，聯絡人與人之間的情誼，很多的故事也在此流傳。明瞭樹提供給人們的這些功能後，他認為第一要務就是趕緊種樹，讓樹成林護土顧水。但是種樹是百年志業，而現在政治人物只想討好選民，只重視立竿見影的政績，對於緩慢堅忍的造林事業不屑一顧。「邏輯很簡單：顧山林成效慢，又沒選票。」
因此這本書是給社會大眾的說帖，如果社會大眾不重視環境議題，政府以及政治人物就會因循苟且，當作不重要的事情放一邊。
這本書也是給新政府的備忘錄，他對新政府仍有期待。「從樹到整體環境的愛惜保護，和其他改革、重大建設是可以並進的。」他強調，政府是分工偕行的，重大建設必須基於一個健全穩固的環境條件下；不要小看樹的功能，更不要輕忽在可以種樹時，種下一棵樹的百年利益。
「不信自然喚不回！」吳晟再三叮囑，那些過去失落的由大樹構成的意象，樹曾經提供的服務，要一一找回來，重新連結與自然的關係，建構與自然和諧共處的能力，多了解大自然，然後我們才有機會接受樹以及大自然的恩惠。（系列報導完）
