平溪天燈節，年年放，年年有人罵，但是至今分成兩條思維，一個推進觀光的大放特放，一個要求環保的反對施放，讓一個傳統習俗，在現代社會面臨存續問題，其實不只天燈，包括蜂砲、放水燈等民間習俗，都成現代社會的問題。
但是，實際上許多傳統習俗有其深意，甚至使用物件、活動程序都有教化環保的意義，只是進入商業、觀光，這些深意全被抹滅，剩下就是「人人玩到、人人消費」的觀光經濟。
天燈的問題，直指施放後的天燈殘骸，掉到滿山滿谷清除不易，但是這些問題都來自天燈的量產化，讓天燈變了材質，造成大問題。
傳統的天燈製作，以細竹為框，棉紙為罩，大小限於紙張大小，大約在30公分高，內置祈福金紙，澆上煤油。在施放時，點燃金紙提供熱力上昇，上昇到天空後，火勢會由細竹框架延燒，引燃燈身燒盡，就算未燒盡落地，也因為是竹、紙自然材質，長久會自然分解。
但是，傳統天燈製作不易，劈竹、編竹、黏紙等，都是細工，為了製作求快速，產品大量化，於是竹製不易，換成鐵絲，棉紙也為了方便保存、雨天施放，改為塗料紙質，加上天燈不斷加大，造成天燈昇天後，很難完全燃燒，落地後，鐵線存在，塗料紙質不易腐爛，形成垃圾污染，甚至因為體積大，飄行更遠，更是遁入山林、飄進都市，形成防災問題。
另外，工業化天燈生產大量、價格低廉，人人皆可放，造成一個節慶過後，一放數千具，成為大量的山林垃圾。
傳統天燈，危害環境極低，問題是在工業化天燈出現後，形成的現代問題。
天燈造成污染，該管制的不是施放天燈，而是天燈的製作方式，以及施放數量。平溪放天燈是一項美好傳統，但是天燈節絕非被官商聯合攏斷，窄化成「放天燈」的活動，而是從製作到祈福的一連串節慶深意。就以祈福而言，天燈內燒金紙，有送錢給上天祈福的涵意，不是現今外面寫文，昇天就得應驗。
每年放天燈，每年有人罵，但是一個傳統不該淪喪至此，觀光局猛推國際觀光拼人數，當地商家大量販售衝商機，其實都讓平溪天燈越來越離「幽暗夜空流火明」的靜謐深意。
該是回歸一個過程重於施放的節慶，平溪放天燈已經抹去當地元宵時，拜神擺桌家人聚的地方文化深意，只是引入大量遊客，擠入天燈廣場，聽著舞台歌唱，每年等高官放巨大天燈，再來群眾一波波猛放，時間到了齊轟而散，那不是美麗平溪，該有的觀光模式。
傳統習俗向來不是環保生態的敵人，問題在於工業化、商業化、觀光化後，那種質變量變造成的新問題。
