2013年07月23日
作者：李鍾旻
水金京分佈在台灣與琉球的低海拔地區，是生長在闊葉林中的木本植物，分類上屬茜草科水錦樹屬。由於非經濟樹種，在自然環境中才可見到，而因其木材質地堅硬，一些台灣原住民曾將其枝幹使用於建材、薪材或製作簡易工具。
蟲蟲外表難親近 內心卻溫柔
夏天的水金京，葉子上常散佈著許多蟲咬的明顯缺口，有些痕跡延著邊緣，看似蝶蛾類幼蟲的咬痕。有一種以水金京為食的毛毛蟲，牠外表沒有明顯的毛，反而長著尖銳的棘刺。
牠是單帶蛺蝶的幼蟲。單帶蛺蝶的終齡幼蟲有著綠色的身體、橙紅色的刺棘，腹部背側通常具有一深色斑塊，體長最長約4公分；整個身軀色彩鮮明，就像一串長滿刺的藤蔓。頂著一列列短刺的頭部，又如一面堅固的盾牌。這一身又尖又硬的刺狀突起，雖然看來難以親近，但其實牠本身對人無害，也不具有攻擊性。
幼蟲跟便便 天敵傻傻分不清
此外，牠還是出色的建築師。單帶蛺蝶的幼蟲在終齡以前，外觀體色較深，不似終齡時期的翠綠色；這些幼蟲有製作偽裝物的習性。早齡幼蟲會吐絲將自己的糞便固定在葉子近中肋處，形成塔狀或棒狀的偽裝物，稱為「糞巢」、「糞橋」；慣於棲息於周圍的幼蟲因體色與糞便相仿，能夠藉此混淆天敵的雙眼。
當成長至終齡後，幼蟲體色轉為與葉子顏色接近的綠色系，便不再以糞便裝扮自己，直接在葉子表面棲息。單帶蛺蝶的蛹則呈金屬光澤，與幼蟲階段差異相當大，常可見於寄主植物的葉背。
「單帶蛺蝶」之名，來自於雄成蟲的外表。雄蝶翅膀的背面有一條明顯的粗白色帶狀斑紋；雌蝶翅背則具有三條較細的白帶，紋路與雄蝶不同。成蟲除了以花蜜為食，也吸食腐果、樹液，常見於在低中海拔山區，夏秋季尤其常見。
單帶蛺蝶幼蟲的寄主植物，除了水金京以外，常見者還有茜草科水錦樹屬的水錦樹、風箱樹屬的風箱樹，以及玉葉金花屬、鉤藤屬的植物。在悠悠山林裡，如果見到了這些植物，不妨試著觀察葉片，也許有機會發現長著刺的幼蟲、及其金黃色的蛹喔！
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