自由貿易美夢勾勒出全球沒有貿易壁壘，貨品自由流動以達到物盡其用、各司其職及增進交易的美麗藍圖。但現實世界中，自由貿易的「消除壁壘」，卻也同時也消滅了各國法律對生態環境、人權、動物的保護。
野生動物棲地受破壞
已開發國家為保護國內森林、海洋和居住其中的野生動物，訂下諸如乾淨空氣法、海洋哺乳類保護法等限制，提高開發商的生產成本；但在無完善環保法規的開發中國家，開發商得以大肆砍伐森林、排放廢水，視珍貴自然資源為低廉的成本。而自由貿易，使這些廉價的產品得以出口到更多國家，遵守環保法規的國內產品因售價較高會難以與之競爭。
相較於原本僅止於供應國內市場，無疑加劇破壞開發中國家的生態環境，為了少數企業賺取現金，全體人民失去了賴以為生的天然環境資源，野生動物更因棲地遭破壞而大量滅絕。於是我們共有的熱帶雨林不斷縮小、海中的魚蝦也逐漸消聲匿跡。
跨國企業產業鏈複雜 消費者失去選擇權
雖然消費者具有選擇權，可以衡量價錢、製造過程是否傷害環境、勞工、動物等因素，自己決定要購買什麼樣的產品，但是比起國內的產品，在遙遠國度生產的過程與真相，則相對難以取得，有心保護環境和動物的消費者與民間團體該如何抉擇？
舉例來說，泛太平洋夥伴關係協定（TPP）讓環太平洋地區的天然原物料更容易進出口，馬來西亞、汶萊等國為取得便宜的棕櫚油，因此大量砍伐原始林，改種棕櫚。在跨國企業獲得極大經濟利益時，紅毛猩猩、蘇門達臘虎等動物卻失去了家園，被迫走上族群滅絕。
而自由貿易不僅是價格戰，還提供了跨國企業挑戰各國環境保護法規的機制。
「投資人／地主國爭端解決機制」保護企業不受國內法規範，企業可向國際法庭提出訴訟，控告該國環境保護相關法律或判例「影響了他們的獲利」，這是在地企業無法做到的。
閉門審查 自由貿易助長野生動物交易
全球化自由貿易還會導致更多野生動物交易，動保條款則鞭長莫及，例如美國〈巴拿馬自由貿易協定〉允許美國進口自巴拿馬野外捕捉的海豚，供海洋娛樂公園展示表演。
再來，在當今全球貿易加持下，加拿大數千年來的獵捕海豹傳統，演變為每年捕殺數10萬隻海豹，出口皮毛、油等產品至全球。為了抵制這傷害野生動物的行為，歐盟在2009年禁止海豹產品進口與買賣，使海豹產品大幅減少，被視為是動物保護運動的勝利；但加拿大數次上訴世界貿易組織（WTO），控告歐盟的作法違反國際貿易規定，要求「要禁止另一個國家的產品輸入，需要有科學的理由」。幸而，WTO於本月17日裁決，歐盟禁令並未違法。
而1995年，歐盟本已準備好要實施禁令，只有禁用捕獸夾的國家的皮草製品才能進口。仍允許使用捕獸夾的美、加等國揚言要向WTO提告，最終使歐盟放棄實施這條禁令。
無數類似的案例均顯示，自由貿易使推動環保及動保草根運動更為艱難。一個國家可能無法自主決定禁止進口傷害環境和動物的產品，決定權由WTO閉門審查所掌握。
工廠化養殖成為強勢生產型態 經濟動物福利無存
自由貿易鼓勵世界各地的便宜貨品大量流通，一些原有的家戶型養殖為了降低成本與外來產品競爭，只好改採大量用藥且不人道的工廠化養殖。
仰賴關稅減免以及大量生產的便宜產品大舉輸入，最終亦提升動物性產品的整體銷量，傷害更多動物，工廠化養殖也對環境造成更多負擔。
1994年通過的〈北美自由貿易協定〉，讓美國工廠化養殖的肉品得以大量傾銷墨西哥，在墨西哥市場擊敗了在地家戶養殖的產品。
2013年美國國家豬肉生產者委員會（The National Pork Producers Council）回覆美國政府對「跨大西洋貿易及投資夥伴協定」（TransAtlantic Trade and Investment Partnership agreement，TTIP）的徵詢時明白指出，「為了能在歐盟達成和我們其他自由貿易夥伴一樣的出口量，應消除衛生和檢疫措施等貿易障礙。且美國談判代表應避免與對方談判。他們的提議一旦實施，將成為貿易障礙的不科學要求（例如動物福利措施）。」
在自由貿易的世界，被輸送出國遠征國際市場的不只是動物性產品，甚至包括活體動物。以澳洲為例，每年即有6百萬隻活體動物被出口到歐洲。這些動物在長途運輸中飽受活動空間、飲食飲水極度缺乏的嚴酷遭遇。
外來種入侵、流行病增加 公共衛生堪慮
在自由貿易體制下，農產品、養殖肉品都會跨越國界流通，有時政府甚至為了符合自由貿易，鬆綁進口產品應有的隔離檢疫，增加病菌入侵的可能。
自由貿易帶來的密集貨物流通甚至出現新航道，增加了外來入侵種隨著貨輪船身、艙水等來到新領域的可能性。有些動植物甚至是刻意引進當做寵物。以澳洲為例，原生哺乳動物已因為狐狸和野貓等入侵種而大量滅絕，而保育團體認為，面對自由貿易可能帶來的生態危害，政府的因應措施顯然嚴重不足。
在自由貿易大傘下通行無阻的還包括乳品、肉品甚至活體動物；大量集中養殖、運送活體動物成為「有效率的生產」趨勢，但也嚴重升高了禽流感、口蹄疫等疾病跨國傳染大爆發的風險，不只危害公共衛生，也常導致大量動物被撲殺。在南韓，每次有疫情爆發就會撲殺數百萬隻動物，因為要在很短的期間內處理完畢，其中很多豬隻甚至是遭直接活埋。
自由貿易真的帶來自由？
全球化、自由化與資本主義在僅重視經濟效益的前提下，任何利益都可能建立在掠奪自然資源及剝削動物之上。許多民眾、消費者及公民團體試圖透過消費者運動或遊說立法，建立對環境及動物的保護機制，卻被消除貿易壁壘之名擊潰。
同時，從全球的角度來看，自然資源以最高的效率被開採殆盡，絕大多數人失去糧食生產方式的多樣可能，僅剩無法永續的大規模生產。無數動物與平民未蒙其利先受其害，自由貿易帶給我們的是否真有自由，值得反思。
